ウォルマートは2010年末までにアップルのiPadを販売する予定

ウォルマートは、小売店における電子機器製品の拡大計画の一環として、今年から一部の小売店でアップルのiPadを販売したいと考えている。

ウォルマート米国店舗のエンターテイメント担当シニアバイスプレジデント、ゲイリー・セバーソン氏は、BusinessWeek誌に対し、同社では今年後半にiPadを取り扱う予定だと語った。時期や価格など具体的な詳細は明らかにされていない。

iPadは4月初旬の発売以来、Appleは直営店に加え、Best Buyなどの提携店舗でもマルチタッチデバイスを販売してきました。一部のApple Specialistでもハードウェアを取り扱っています。オンライン販売と合わせると、Appleは米国だけで発売開始から28日間で100万台以上のiPadを販売しました。

アップルの最高執行責任者ティム・クック氏は2月、iPadの販売店を「徐々に」拡大していくと明らかにしたが、具体的な時期や潜在的なパートナーについては言及しなかった。

セバーソン氏によると、ウォルマートが計画している家電部門の再編は、「自ら学ぶ」消費者を念頭に置いているという。iPadの取り扱いに加え、同社はインターネット接続可能なHDTV、ブルーレイプレーヤー、携帯電話、ルーターなど、家庭内の電子機器を相互に接続できる製品を増やす計画だ。消費者が必要な商品を手に入れるために「専門店に行く必要がない」ようにすることが目標だとセバーソン氏は述べた。

AppleとWalmartのパートナーシップは、2005年にWalmartがAppleのHPブランドの20GB iPodの短命な販売試験プログラムを開始したことから始まり、長年にわたって発展してきました。時が経つにつれ、米国最大の小売チェーンであるWalmartはAppleのiPod全ラインナップを取り扱うようになり、2008年には一部店舗でiPhone 3Gの販売を開始しました。

1年前、ウォルマートは多くの店舗の家電製品売り場を刷新し、アップル専用のショッピングエリアを設けました。当時、この変更は同社がアップルのMacコンピューターの取り扱いを売り込む前兆ではないかと考えられていました。