ニール・ヒューズ
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指紋のように、目の虹彩は人それぞれ異なります。画像はWikipediaより。
サプライチェーンに関する新たな噂が真実であれば、Apple は 2018 年まで待つのではなく、来年にはユーザーを安全に識別するための視線スキャン技術を導入する可能性がある。
DigiTimesは水曜日、中国語版の報道を引用し、台湾のXintecが2017年にAppleの次世代iPhone向けに虹彩認証チップの受注を獲得する見込みだと報じた。Xintecは、AppleのiPhone、iPadなどに搭載されるAシリーズチップを製造している台湾積体電路製造（TSMC）の関連会社である。
以前の報道では、虹彩スキャン技術は2018年までAppleのiPhoneラインナップに導入されない可能性があると示唆されていた。しかし、最新の報道では、Appleがより積極的なスケジュールでそのような技術を採用することを検討していることが示唆されている。
KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は3月に、Appleの2017年型iPhoneで虹彩と顔の両方の生体認証技術がデビューすると予想していると述べた。来年のiPhoneは完全に再設計され、より大型の5.8インチ曲面OLEDディスプレイと、ホームボタンを廃止した全面ガラス筐体を採用するとの噂もある。
水曜日にXintecについて報じられたようなサプライチェーンに関する報道は、Appleの広大なサプライヤーネットワークから得られる情報がしばしば不正確であるため、常に鵜呑みにすべきではない。しかしながら、こうした報道を通じて、業界の主要トレンドやApple製品の新たな方向性が幾度となく示唆されてきた。
虹彩認証は、今月初めに発表されたサムスンの最新フラッグシップ「ファブレット」端末、Galaxy Note 7の主要機能の一つです。サムスンのTouchWizオペレーティングシステムにはまだ完全には実装されていませんが、この虹彩認証技術はSamsung Payの認証方法として利用される予定です。
Appleは、顔認識技術に関する特許を多数保有しており、その中には3Dレンダリングを活用して精度を向上させる特許も含まれています。また、同社は最近、顔認識専門企業のEmotientとリアルタイム3Dレンダリング企業のFaceshiftを買収しました。
現在、iPhoneとiPadの安全なログインは、ホームボタンに搭載された指紋認証技術（AppleはTouch IDと呼んでいます）によって実現されています。Touch IDの高速性と安全性は、Appleのモバイルデバイスの特徴的な特徴となっており、競合他社はこれに匹敵するパフォーマンスを提供できていません。
Appleは、過剰なボタンを排除しようと、iPhoneのホームボタンを最終的に廃止し、エッジツーエッジのインタラクティブディスプレイを採用しようとしているという噂があります。もちろん、ホームボタンを廃止すればTouch IDに新たな問題が発生し、指紋認証技術がディスプレイ自体に移る可能性もあります。
虹彩認証技術の導入は、Touch IDと組み合わせられる可能性もあれば、ホームボタンのない端末ではTouch IDを完全に置き換える可能性もある。虹彩認証の明らかな応用は、iPadやMacなど、Appleの他のデバイスのセキュリティにも応用できるだろう。
