連敗の終わり
Dellは2010年5月に、5インチディスプレイと3G通話機能を備えたハイブリッド小型タブレット/スマートフォンのStreak 5（当初はMini 5という名前でした）を発表しました。この製品はAppleのiPod touchとiPadの中間に位置します。
「私はデルに16年間勤めていますが、これほどデル製品が話題になったことはかつてありません」と、テキサス州ラウンドロックに本社を置く同社のチーフブロガー、ライオネル・メンチャカ氏は発表時に記した。「私見では、それは当然のことです。ハードウェアとデザインの両面で、この製品は素晴らしいです。Androidがもたらす機能の進化も加わり、非常に高い柔軟性を備えながら、見た目もクールなモバイルデバイスが誕生しました。」
Streak 5は当初Android 1.6で出荷されましたが、その後Android 2.1にアップデートされました（無線アップデートによるバグの追加や既存のソフトウェア機能の削除に不満を抱いた顧客の怒りを買いました）。そして昨年冬にはAndroid 2.2 Froyoにアップデートされました。Android 3.0 Honeycombや、近々リリースされるAndroid 4.0 Ice Cream Sandwichへのアップグレードはできません。
DellがMini/StreakシリーズにAndroidを採用したことは、Microsoftとの長年のパートナーシップとは独立してソフトウェアプラットフォームの活用を検討するという、PCメーカーとしての新たな取り組みの兆候と言える。同社は現在も7インチのStreakを販売しており、Android 2.2搭載の「Venue」スマートフォンとWindows Phone 7搭載の「Venue Pro」モデルも引き続き提供している。
同社はウェブサイト上で、Streak 5 の製造中止を「素晴らしい旅」の終わりと表現している。
iPad以外のタブレット市場に活気の兆しを探る
過去 1 年間、IDC や Gartner などのマーケティング会社は、iPod touch に似た Streak 5 を含むさまざまなデバイスを「メディア タブレット」市場 (少なくとも 5 インチの画面を持つものと定義) にまとめ、すでに販売が定着している 3.5 インチの iPod touch との比較を排除してきました。
すべてのベンダーから出荷されるこれらのタブレット型デバイスをすべて比較すると、少なくとも Apple の 9.7 インチ iPad に挑戦できるような結果が得られるのではないかと期待されていました。
昨年の冬、IDC と Garner は、この「メディア タブレット市場」で Android が 20 パーセントのシェアを獲得したと発表しました。この市場からは、iPod touch や電子書籍リーダー、その他 Android を搭載する大幅に「機能が削減された」製品の売り上げは除外されています。
ミニタブレットはスティーブ・ジョブズの現実フィールドを歪めることに失敗
ほんの数ヶ月前、AppleのCEO、スティーブ・ジョブズは、競合他社の5～7インチタブレットを「トゥイナー」と酷評し、小型タブレットにはサンドペーパーが同梱される必要があるだろうと冗談を飛ばしていた。そうすれば、ユーザーは指を削って画面上のより小さなターゲットを操作できるようになるだろう、と。タブレット向けアプリ内の要素は、ユーザーがタッチやピンチといったジェスチャーを操作できなくなるほど小さくなることはない、とジョブズは主張した。
ジョブズ氏は、タブレットユーザーは既にスマートフォンを所有していることを指摘し、タブレットは機能面でモバイルデバイスと差別化できるほどの大きさが必要だと指摘した。「スマートフォンの機動性に匹敵するタブレットは存在しません。ポケットサイズのタブレットは中間的な存在です」とジョブズ氏は述べた。スマートフォンとしては大きすぎ、タブレットとしても十分に機能しないからだ。
ジョブズ氏はミニタブレットを「登場と同時に消え去った」と評し、「メーカーは来年には小さすぎると気付き、生産を中止するだろう。そしてサイズを大きくし、小型タブレットを選んだ顧客や開発者を見捨てることになるだろう」と予測した。
ABI、iPadに対抗するタブレット端末を拡充
ABIリサーチ社は、2007年にiPhoneをスマートフォンではなく「高級フィーチャーフォン」と表現し、それ以前にはiPodユーザーの58%がマイクロソフトのZuneを購入する可能性が高いというセンセーショナルな見出しを放った企業だが、この度Androidが過去1年間でタブレット市場シェアの20%をアップルのiPadから「奪った」と主張している。
「Androidメディアタブレットは過去12か月間でiPadから合計20％の市場シェアを奪った」とABIはプレスリリースで述べており、同社がiPadの競合製品として認識されるもの以外にも多種多様なデバイスを数えていることも示唆している。
「Google の Android OS には、メディア タブレット全体で同時に 3 つ以上の異なるソフトウェア ビルドが導入されている」と同社は述べており、これは Motorola Xoom や Samsung Galaxy Tab 10.1 などの最新の Android 3.0 Honeycomb タブレットだけではなく、「2011 年に 50 社以上のベンダーが、機能を簡素化した低価格のメディア タブレットを発売している」とも述べている。
ABI が「タブレット」の定義を拡大した一方で、市場シェア 20 パーセントという新たな数字は、昨年末の販売に基づいて Gartner と IDC が 2011 年初頭に Android のタブレットシェアとして評価した数字よりも実際には小さく、Android タブレットの成長がどこで起こっているのか把握するのが難しくなっています。
ブロガーのマルコ・アーメント氏は、iPad以外のタブレットと「無名のゲーム機」の市場比較を独自に行い、「グラフのスケールが歪みすぎるため、iPadの約3,000万台はここに含めなかった」と述べている。
