ニール・ヒューズ
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今週、米国特許商標庁が公開したAppleの2008年2月21日付出願「Transitional Data Sets」には、位置情報などの動的な要因に基づいて特定のアプリケーションを自動的に表示する発明が記載されている。この出願では、モバイル機器の従来のユーザーインターフェースは使いにくく、雑然としていると指摘されている。この新たな発明は、ユーザーが特定の瞬間に必要とするものを提供することで、アイコンの数を減らすことを目指している。
例えば、iPhoneは位置情報認識アプリケーションを活用し、ユーザーが現在いる都市に基づいてホーム画面に表示する。添付の写真には、「サンフランシスコ」ボタンが配置されたiPhoneのホーム画面が写っており、ユーザーはこれをクリックするとデバイス上の位置情報認識画面に移動する。
特許出願には、「ユーザーは、遷移データセットを組み込むことができる位置情報認識アプリケーションセットを作成できます」と記載されています。「遷移データセットとは、測位技術（例：GPS、携帯電話基地局の三角測量、Wi-Fi）によって特定されるモバイルデバイスの現在位置に基づいて変化するデータセットです。」
さらに、この機能は、携帯電話の現在位置に合わせてアプリケーションのアイコンを変更することが可能です。特許出願では、携帯電話がサンフランシスコにいるときはゴールデンゲートブリッジのアイコンが表示されますが、ニューヨークにいるときはニューヨークのスカイラインのアイコンに変わる可能性があると説明されています。
説明されているシステムにより、ユーザーは特定の遷移データセットを保存でき、携帯電話の場所が変わったときに自動的にアクティブ化されるようになります。
「ユーザーの自宅がニューヨークにある場合、ユーザーは『天気』ウィジェットをデフォルトでニューヨークの天気を表示するように設定できます」と出願書類には記されており、「そして、こうしたデフォルト情報は永続的に保存されます。ユーザーがサンフランシスコに旅行する場合、『ここ』ボタンをタッチすると、『天気』ウィジェットは自動的にサンフランシスコの天気を表示します。…したがって、ユーザーがサンフランシスコに旅行するたびに、位置情報認識機能を備えたモバイルデバイスは…『天気ウィジェットにサンフランシスコに関連する遷移データ』を自動的に入力することができます。」
今週公開された他の特許出願によると、Apple は以下の点についても調査を行っている。
- 音声テキスト変換機能。モバイルデバイスに話しかけると、その言葉がテキストに変換されます。アプリケーションによると、メール、SMSメッセージの作成、ワープロ、データ入力、インスタントメッセージなどに使用できるとのことです。
- デバイス間で画像を転送および拡大縮小する方法。例えば、コンピューターからテレビに表示するために送信された画像は、セカンダリデバイスで適切に表示されるように拡大縮小されます。
- これは、 AppleInsiderが6月に明らかにした特許出願の続編です。Appleは、現状では定性的にしか測定できない行動やイベントを定量化することを目的としたワイヤレスセンサーシステムについて説明しています。これらのイベントには、パンチの強さや、配送パッケージの中身が破損した原因などが含まれます。
- イベントベースの連絡先リスト。これにより、イベント主催者はサーバー上にWebサイトを作成し、参加者がサイト上で情報を追加したり取得したり、連絡先情報の共有などを行うことができるようになります。
