AirPods MaxとSonos Ace：プレミアムパーソナルオーディオの比較

Sonos Aceは、同社がプレミアムパーソナルオーディオ分野に新たに進出した製品です。AppleのAirPods Maxと比較した感想をご紹介します。

Sonos Aceは、パーソナルオーディオ市場への進出となるプレミアムヘッドホンとして発売されました。スタイリッシュなヘッドホンでありながら、消費者が求めるプレミアムオーディオの要件を数多く満たしています。

AirPods Maxと直接比較せずにはいられません。メタルアクセントと音質重視のオーバーイヤーヘッドホンなので、そうしないわけにはいきません。

これが、Sonos の新しいパーソナルオーディオ製品がもたらすものであり、高価で老朽化した Apple の競合製品とどのように競合するかです。

AirPods Max vs Sonos Ace - 仕様比較

AirPods Max vs Sonos Ace - デザイン

アルミニウムとスチール製のAirPods Maxは、かなり重量感のあるヘッドホンです。伸縮式アームを採用し、ステンレススチール製のヘッドバンドと、弾力性がありフォーム材を必要としない通気性に優れたニットメッシュを採用しています。

イヤーカップのクッションは快適性のためにメッシュ生地で作られています。

Sonos Aceのデザインには、Maxにインスパイアされた要素がいくつか見られます。特に注目すべきは、ヘッドバンドとイヤーカップをつなぐ光沢のあるアームです。しかし、ヒンジはイヤーカップの内側に隠されており、耐久性の向上に役立っているようです。

Aceのヘッドバンドはより伝統的なデザインで、革を使わずにクッションが頭部にフィットします。イヤーカップのクッションも同様に加工されており、Appleのニット素材よりも拭き取りやすい素材が使用されています。

どちらのヘッドホンも、イヤーカップクッションをマグネットで固定しているため、交換やメンテナンスが容易です。しかし、Sonosは構造面でより工夫を凝らしています。

クッションを間違ったイヤーカップに入れると、センサーが隠れてしまいます。これを防ぐため、Appleは各イヤーカップの内側に識別用の文字を刻印しています。

Sonosはさらに進化を遂げ、内部の3Dメッシュとイヤーカップの内側を色分けすることで、簡単に合わせやすくしています。また、マグネットは各カップごとに極性が逆になっているため、クッションが間違ったイヤーカップにカチッとはまることはありません。

AirPods Maxは全体的にパッドが少ないにもかかわらず、13.6オンス（約450g）と頭に装着すると重くなります。11.04オンス（約380g）のSonos Aceは長時間装着しやすいですが、それでもかなり重いです。

AirPods Max vs Sonos Ace - 物理コントロール

AppleとSonosはどちらも独自の操作性を重視しています。AirPods Maxには、多機能なデジタルクラウンの横にボタンが1つあります。これは実質的にApple Watchと同じ操作方法です。

デジタルクラウンは音量や再生音の調整にとても便利です。しかし、枕や椅子がデジタルクラウンに当たって音量が変わってしまうことがあります。

Sonosは3つのボタンを採用しています。左のイヤーカップの底部に1つ、右のイヤーカップに丸いボタン、そしてコンテンツキーと呼ばれるボタンです。ステンレススチール製でバネ仕掛けになっており、心地よい小さな音とともに跳ね返ります。

AirPods Max vs Sonos Ace - オーディオ処理

どちらもカス​​タムメイドの40mmダイナミックドライバーを搭載し、卓越したサウンドを再現します。AirPod Maxを何年も、Sonos Aceを数週間聴いてきましたが、後者の方が少し優れていると感じました。

Sonos Aceのサウンドステージはよりリアルに聞こえました。Sonosはボーカルと楽器の音をより正確に分離し、まるで音楽が私の周囲から聞こえてくるかのようなサウンドを実現しました。

AppleはAirPods Maxに空間オーディオを搭載し、優れた音質を実現しています。しかし、AirPods MaxとAirPods Maxを続けて聴いてみると、Aceはまるでその場にいるかのようなサウンドでした。

ボーカルは耳元でしっかりと聞こえ、楽器はそれを囲むように聞こえました。それに比べると、AirPods Maxはやや閉ざされた感じでした。

ここでは非常に高いレベルのオーディオについて話しているのですが、どちらも決して音が悪いというわけではありません。

どちらも空間オーディオを提供していますが、その実現方法には大きな違いがあります。

Appleはここでのスタック全体を所有しているため、iPhone、iPad、Macの位置追跡において独自の優位性を持っています。空間トラッキングをオフにしたり、頭部トラッキングを行ったり、音源を目の前に固定したりといったオプションがあります。

たとえば、映画を見ているとき、頭をどこに向けていても、音声は常に正面から聞こえてきます。

Sonosには、スマートフォンの位置を監視し、3D空間での位置を計算する機能がありません。そのため、スピーカーメーカーは別の方法を取らざるを得ませんでした。

基本的にあなたの動きを監視し、座っているときはそれを前方として固定します。その後、頭を動かしても音声は常に前方に聞こえます。

立ち上がって歩き回ると、それが検知され、ヘッドトラッキングが一時停止されます。

そのため、Apple製品ほど効果的で普及しているとは言えませんが、Appleのファーストパーティ製品の利点を除けば、実質的にはほぼ同等の性能を発揮します。特にサウンドバーと併用する場合に顕著です。

例えば、ヘッドホンをテレビに接続して映画を見たいと思ったとします。Apple TVをお持ちなら、コントロールセンターからAirPods Maxを簡単に接続できます。

Sonos Maxはさらに簡単です。対応のSonosサウンドバーをお持ちであれば、ヘッドフォン側面のコンテンツキーを長押しするだけで、オーディオが耳に届きます。

これは、サウンドバーとヘッドフォンを直接Wi-Fi接続することで機能します。ヘッドフォンで真のドルビーアトモス空間オーディオを体験できます。

この機能はリリース当初はSonos Arcのみでご利用いただけます。まもなくBeam、Beam Gen 2、Rayにも展開される予定です。

レビュー時点ではまだ公開されていないもう一つの機能は、TrueCinemaモードです。これは、内蔵マイクを使って部屋の音響特性を把握し、実際の環境に合わせてヘッドホンの音量を調整します。

これは、ヘッドフォンの音を消すことに重点を置いた、本当にクールな機能です。

どちらのヘッドホンもアクティブノイズキャンセリング機能を搭載しています。Sonosには、周囲の音とユーザーのコンテンツをブレンドするAwareモードも搭載されており、AppleのTransparencyモードを彷彿とさせます。

どちらのヘッドホンも、ロスレス再生に対応しています。AirPods Maxでは、Lightning有線接続でロスレス再生が可能です。

Sonos AceはBluetooth経由でAptX HDロスレス再生が可能ですが、Appleは対応していません。ただし、USB-C接続でも動作します。

デジタルアシスタントがお好きな方には、AirPods Max は最適な選択肢です。良くも悪くも、Siri が頼りになります。「Hey Siri」と話しかけることで、Apple のデジタルアシスタントをハンズフリーで呼び出すことができます。

Sonos Aceは、側面のボタンを押し続けるとスマートフォンのアシスタントを利用できます。Siriとの連携は問題ありませんが、ハンズフリー機能はありません。

AirPods Max vs Sonos Ace - 接続性とバッテリー寿命

ワイヤレス接続には、どちらもBluetoothを使用します。ただし、AirPods MaxはBluetooth 5.0で動作しますが、SonosはBluetooth 5.0をサポートしています。

どちらも物理的な接続性を備えていますが、Apple は Lightning を選択し、Sonos Ace は USB-C を使用しています。

Sonos Aceのバッテリーは1,060mAhです。Sonosによると、ANCまたはAwareモードを有効にした場合、最大30時間のリスニング、または最大24時間の通話が可能とのことです。

Appleによれば、AirPods Maxは、ANCまたはTransparencyが有効になっている状態で1回の充電で最大20時間の音楽再生、または20時間の通話が可能だという。

どちらも急速充電が可能で、AirPods Maxでは5分の充電で1.5時間の再生が可能です。Sonosはさらに速く、3分の充電で最大3時間の再生が可能です。

AirPods Max vs Sonos Ace - ケース

Appleは、両方のイヤーカップにかぶせるブラジャーのようなカバーを独自に提供しています。Appleの製品には物理的なオフボタンがないため、ケース内のマグネットでヘッドホンの電源をオフにします。

Sonos Aceには、リサイクルペットボトルから作られたフェルトケースが付属しています。見た目も素晴らしく、この白いケースの内側はセージグリーンです。

外側はジッパーで開閉でき、付属のポーチにケーブル類はすべて収納できます。そして何より嬉しいのは、このホルダーがマグネットで内側に固定されることです。

AirPods Max vs Sonos Ace - 新たなライバル関係

この比較では、Sonos Ace の方が有利な点が多くあります。見た目、快適さ、音質、そしてUSB-C を搭載している点が気に入っています。

とはいえ、Appleには独自のソフトウェア機能が数多くあります。アダプティブEQ、オーディオ共有、ハンズフリーSiri、自動デバイス切り替えなどがあり、Appleがソフトウェアアップデートを展開するにつれて、さらに多くの機能が追加される可能性があります。

しかし、問題はAirPods Maxが数年前の製品だということです。AirPods Proや、パーソナライズされた音量、アダプティブオーディオモード、探す、USB-Cといった他の製品に見られるような、使い勝手を向上させる機能の多くが欠けています。

もしAppleがこれらの機能を備えていたら、AirPods Maxを推奨するのはずっと簡単だっただろう。

今のところ、多くのユーザーにとってSonos Aceの方が良い選択肢かもしれません。正規販売価格と比較すると100ドル安く、Appleが追いつくべき優れた体験を提供してくれます。

ボールは今や完全に Apple の手に渡っている。

AirPods MaxとSonos Aceの比較 - どこで買えるか

Sonos Aceヘッドホンは、小売価格449ドルで、Sonos直販のほか、Amazon、Adorama、B&H Photo、Best Buyでも販売されています。記事執筆時点では、Sonosは直販および小売店を通じて、オーバーイヤーヘッドホンを含むセット商品を最大248ドル引きで販売するセールを実施しています。

一方、AirPods Maxは単体でもほぼ常にセール中で、最安値はAirPods価格ガイドに掲載されています。記事執筆時点では、全カラーとも500ドル以下で購入できます。