ETSIがAppleの「nano-SIM」設計を新標準として選定

欧州電気通信標準化機構は金曜日、Apple の異論のあった「nano-SIM」設計を SIM カード規格の公式第 4 フォームファクターとして選定した。

この決定は、大阪で過去2日間開催されたETSIスマートカードプラットフォーム技術委員会の会議で行われ、新しいフォームファクタが承認されました。この第4フォームファクタ（4FF）カードは、現在の最小SIMカード設計よりも40%小型化され、幅12.3ミリメートル、高さ8.8ミリメートル、厚さ0.67ミリメートルとなります。

新しい設計は、現在のすべての SIM カードと同じ機能を提供し、既存の SIM カード設計との下位互換性を維持したままパッケージ化および配布できます。

ETSIが金曜日に発表したプレスリリースでは、選定された規格の支持者としてAppleの名前は挙がっていませんが、ETSIが示した寸法はAppleの提案と一致しています。NokiaとRIMは当初、異なる寸法のSIMカードを推進していました。

しかし今月初め、RIMはモトローラと提携し、Appleの当初の提案をわずかに修正した新デザインを提案しました。このデザインでは、カードを挿入した際にカードが固定されるように、片方の端にノッチが追加されています。ETSIが選定したデザインに、RIMとノキアがAppleの当初のデザインに追加した妥協案のノッチが含まれているかどうかは不明です。

今週の投票は当初の予定より数ヶ月遅れ、3月下旬に決定が下される予定でした。しかし、AppleとNokiaを筆頭とする2つの競合陣営が、いわゆる「nano-SIM」規格について合意に至らなかったため、ETSIは投票を延期しました。

ノキアが同月、ETSIがAppleの設計を採用した場合、自社のSIM特許のライセンス供与を拒否すると発表したことで、nano SIMをめぐる争いは激化した。ノキアが保有する特許ファミリーは最大50件に上り、Appleが提案するnano SIM設計に関連している可能性がある。

Appleは、自社の公式nanoSIM設計についてロイヤリティフリーのライセンス供与を約束しましたが、NokiaはAppleの提案を「他者の知的財産の価値を貶める試み」として一蹴しました。Nokiaに同調したのはMotorola MobilityとResearch in Motionで、AppleがnanoSIM設計関連の特許を所有する可能性があると懸念を表明し、Appleの小型SIMカードにはカードを保護するための特別な「引き出し」が必要になる可能性があると主張しました。

この新しいnano-SIM規格は、もともとAppleが2010年のiPhone 4発売時に推進していたMicroSIMカードに代わるものです。Appleのnano-SIM設計はMicroSIMより約3分の1小さいため、スマートフォンメーカーはより小型のデバイスを製造できるようになる可能性があります。

Appleは当初、iPhoneから直接キャリアとサービスプランを選択できる内蔵SIMの設計を検討していたと伝えられている。しかし、このプランはAppleのキャリアパートナーを非常に怒らせたと報じられている。彼らは内蔵SIMによって疎外感を抱いたのだ。

通信事業者からの関心の低さから、Appleはこれらの計画を断念し、より小型のSIMカードの設計を進めることにしました。Nokia、RIM、Motorolaは反対しましたが、ETSIのnano SIMに関する投票では、ほとんどの欧州通信事業者がAppleを支持しました。