Apple は、キーボードの角度とディスプレイの高さを上げてより快適なタイピング姿勢を作り出すヒンジ機構の追加を研究しており、MacBook Pro は将来的にさらに人間工学的に優しくなる可能性があります。
人間工学は、コンピューターユーザーにとって考慮すべき重要な要素です。長時間のタイピングやマウス操作は、反復性運動障害（LSI）などの疾患を引き起こす可能性があります。そのため、人体への負担を軽減することでコンピューターをより健康的にすることを目的としたアクセサリを販売する企業が増えています。
MacBook AirやMacBook Proのような製品の場合、人間工学に基づいた使いやすさを向上させるためにできることは現時点では限られています。ノートパソコン全体を傾けてタイピングしやすい姿勢を作る以外にも、外付けキーボードとマウスを接続してデスクトップMacのように使うという選択肢もあります。
これらのソリューションは、通常、追加のハードウェアやアクセサリを持ち運ぶ必要があるため、移動時にはそれほど便利ではありません。
火曜日にAppleに付与された「携帯型電子機器用リンケージアセンブリ」と題された特許において、Appleは外部補助を必要とせずにMacBookを人間工学的にユーザーフレンドリーにする複数の方法を概説しています。つまり、AppleはMacBookの背面を持ち上げてより急な角度で書き込むことで、ユーザーにとってメリットがあると考えているのです。
ヒンジ機構により、MacBook の上部表面全体を、より良いタイピング角度まで持ち上げることができます。
Appleは、底面にキックスタンドを設ける代わりに、MacBookの本体を設置面に固定するという、より巧妙な設計を採用しました。その代わりに、MacBookの上面を持ち上げることができるのです。
この操作には2つの一般的な方法が提案されています。基本的な方法は、背面部分を持ち上げて、トラックパッド部分を含む上面全体をユーザー側に傾けることです。もう1つの方法は、キーボード部分だけを背面から持ち上げ、トラックパッドを平らなままキーボードを傾ける方法です。
Appleは、いかなる状況においても、ディスプレイがキーボードとともに上昇することを想定しています。そのため、ディスプレイは常にユーザーの視界に入ります。ディスプレイの下部は、キーボードの上昇具合に関わらず、常にキーボードの上部と接することになります。
別のバージョンでは、トラックパッドを平らに保ちながら、キーボードとディスプレイを上げることができます。
この特許では、MacBookを開いた際に各セクションが上昇するための様々な連結機構も示唆されています。これらの連結機構により、ディスプレイはユーザーの好みに合わせて角度を変えることができ、場合によってはディスプレイが後ろに下がりすぎないように停止ポイントが設けられる可能性もあります。
ヒンジ機構によってトップアセンブリの一部が持ち上がることで、タイピング角度が調整されるだけでなく、内部コンポーネントへの空気の流れも向上します。キーボードの裏側には、ユーザーからは見えない位置に通気口とファンの排気口を設けることで、熱気がキーボードによって後方に逸らされ、排出される仕組みです。
このアイデアはMacBookに限ったものではありません。Appleはいくつかの図面で、ディスプレイとキーボードをテーブルに組み込むことを示唆しています。ディスプレイを下げた状態ではテーブルの他の部分と面一のままですが、テーブルを開くとキーボードとディスプレイがより快適な位置まで上がります。
空気の流れを改善するのに役立つヒンジ設計の例。
この特許には、発明者としてエドワード・J・クーパー、アリ・P・ミラー、ケビン・M・ロビンソン、イアン・A・ガイが記載されており、2019年5月28日に出願されました。
Apple は毎週多数の特許を申請しているが、特許の存在が将来の製品にそのアイデアが使われることを保証するものではないが、特許は Apple の研究開発チームの関心領域を示している。
Mac 製品の中心的な外観の再設計はいくつかの特許の対象となっており、通常は過激な方向へ進んでいます。
2020年5月に提出された特許によると、AppleはMacBookを単一の素材で折り曲げられるデザインにすることを検討していたことが示唆されている。中央の柔軟な部分がデバイスのヒンジとして機能する。
Appleは、持ち運びはできないものの、一枚のガラス板を使ったiMacの新バージョンも提案しています。2020年1月の特許出願では、曲面ガラスのベースを備えたディスプレイにキーボードを配置し、くさびでシステム全体を固定する仕組みを提案していました。
