ニール・ヒューズ
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Siri が初めてリリースされてから 1 年が経過したが、Apple のパーソナルアシスタントは、地元の Apple Store を見つけるなど、同社にとって優先事項であると思われる基本的なタスクを実行するのに依然として不十分である。
AppleInsiderが米国各地で実施したテストでは、Siriに最寄りのApple Storeを探すよう求めると、店名に「apple」という言葉が含まれる近隣の店舗が多数表示されました。しかし、ニューヨーク、カリフォルニア、フロリダでは、iOS 6搭載Siriによる位置情報に基づく検索結果の上位5位に、実際のApple Storeは表示されませんでした。
例えば、オーランドでは、検索結果の上位3位は「Apple Core Antiques」、「Bad Apple Comics」、「AppleBlossom Florist」でした。実際のApple Storeは8番目の結果まで表示されず、ユーザーはスクロールダウンして探す必要がありました。
サンフランシスコでは、「Fix My Phone SF」「Feng Apple」「Apple Tree Day Care」などが上位に表示されました。ここでも、検索したApple Storeは8番目まで表示されず、ニューヨークではApple Storeは9番目に表示されました。
ハワイのオアフ島で行われた別のテストでは、最初の2つの結果に実際のApple Storeが表示されました。しかし、その後「Mountain Apple Company」と「Apple Puppy Dog Beauty Salon」が続き、最後に近隣のApple Storeが3番目に表示されました。
念のため言っておきますが、Appleの直営店は検索結果に引き続き表示されますが、関連性の低い場所がずらりと並んだリストの中に表示されます。そのため、ユーザーは実際に探しているものを見つけるために、検索結果をじっくりと確認する必要があります。
Siriによるローカル検索結果は、正確さよりもユーザーとの距離に基づいているようだ。ベータ版のパーソナルアシスタントソフトウェアでは、Appleの直営店を検索する場合でも、入力した名前や説明に一致する近隣の店舗がすべて表示されるだけだ。
Siriの一般公開から1年が経過したにもかかわらず、この低調な検索結果は、市場リーダーであるGoogleに対抗できる検索アルゴリズムの開発にAppleが苦戦していることを浮き彫りにしている。例えば、Googleマップで同様の検索をしても、表示されるのはApple Storeの店舗だけだ。iPhoneで「Apple Store」をGoogleのウェブ検索で一般検索した場合でも、検索結果にはAppleの最寄りの店舗が表示される。これは、2つの有料広告とAppleのオンラインストアのトップ検索結果に続いて表示される。
ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌は水曜日に掲載されたプロフィール記事で、Appleの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏が生前、iOSデバイスのデフォルト検索エンジンとしてGoogleを削除することを検討していたことを明らかにした。しかし、そのような思い切った変更は顧客の不満を招くだけだと判断され、最終的にはそのような決定は下されなかった。iOSデバイスにはMicrosoftのBingなどの検索エンジンが追加されているものの、iPhoneとiPadのSafariウェブブラウザではGoogleが依然としてデフォルトの検索エンジンとなっている。
Siriは、ユーザーの質問に対する回答が見つからない場合、Googleに問い合わせます。しかし、Siriに地元のお店を尋ねると、Appleの検索結果とYelpのレビューが表示されます。
Apple が提供する検索結果の悪さも Yelp のせいではない。同社の Web サイトで「Apple Store」を検索すると、まず地元のすべての Apple Store がリストされ、さらに Apple のミニストアがある Best Buy などの関連結果も表示される。
Siriは2011年にiPhone 4S専用としてデビューしました。先月のiOS 6のリリースに伴い、この音声パーソナルアシスタントは第3世代iPadにも搭載されました。最近発売されたiPhone 5にもSiriが内蔵されており、近々発売される第5世代iPod touchでもWi-Fi接続時にSiriが利用可能になる予定です。Appleの公式サイトでは、Siriはまだ「ベータ版」製品として宣伝されています。
