マイキー・キャンベル
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月曜日にシアトルで開かれたローセミナーズインターナショナルのイベントでのスピーチで、ワイヤレス業界の先駆者であるジョン・スタントン氏は、ジョブズ氏は既存の通信事業者と協力するのではなく、アップルの次期iPhone向けに独自のワイヤレスネットワークを構築することを目指していたと語ったと、Macworldが報じている。
現在ベンチャーキャピタル企業トリロジー・パートナーズの会長を務めるスタントン氏は、2005年から2007年にかけてアップルの元CEOと会談し、免許不要のWi-Fi周波数帯を利用した新たなネットワークの構築について話し合ったと述べた。この動きにより、アップルは携帯端末の製造に加え、その端末をサポートするサービスのコントロールも可能になる。
「（ジョブズは）通信事業者に取って代わろうとしていました」とスタントン氏は語った。「彼と私は、Wi-Fiの周波数帯域を使って人工的に通信事業者を作れるかどうかについて、長い時間をかけて話し合っていました。それが彼のビジョンの一部だったのです。」
ジョブズは最終的に2007年にこの構想を断念しましたが、それでもAppleの人気機種の取り扱いを希望する携帯電話事業者に大きな影響を与えました。最近では、SprintがAppleと4年間で約200億ドルの契約を結び、iPhoneの正規キャリアとなりました。
「もし私が運送業者だったら、劇的な権力移行が起きたことを懸念するだろう」とスタントン氏は語った。
彼はさらに、AppleはApp StoreやiTunesといった販売店を通じてソフトウェアやサービスを販売しており、本来であれば運営会社に流れていたであろう収益を回収していると説明した。iOSアプリのダウンロード数は増加を続け、最近150億ダウンロードを突破した。来年にはAppleにとって大きな収益源となるだろう。
スタントン氏は、既存の携帯電話事業者に対し、既存の製品に頼るのではなく、新しい携帯電話やサービスに挑戦するよう助言している。後にT-MobileとなるVoicestreamの社長を務めていた頃、スタントン氏はSidekickの開発元であるDanger社とResearch in Motion社に投資した。
「私たちがこれらの分野に投資したのは、私たちが小規模な企業であり、独自のデバイスにアクセスしたかったからでもある」と同氏は語った。
キャリア非依存の問題は、全くの未知数ではありません。AppleInsiderは以前、2月にAppleが特許出願したと報じています。この特許出願により、将来のiPhoneは仮想移動体通信事業者（MVNO）システムを構築することで、好みの通信事業者を選択できるようになる可能性があります。もしこのシステムが実際に導入されれば、iPhoneユーザーに提供されるワイヤレスサービスをめぐって通信事業者同士が争うことになります。最初の特許出願は2008年4月に遡ります。
