Apple、Burst.comの特許訴訟を1000万ドルで和解

アップル社は水曜日、現在および将来の訴訟からの保護と引き換えに1000万ドルの一時金を支払うことに同意し、同社とBurst.comとの争いに終止符を打った。

Burst.com は、2006 年 4 月の訴訟に関連する訴訟費用およびその他の経費を差し引いた約 460 万ドルを徴収する予定であると、同社の発表で述べられている。

見返りとして、ストリーミングメディア企業はAppleに対し、自社の特許ポートフォリオの大部分の使用権を付与する。その多くは、ネットワーク上でデータを圧縮して送信するプロセスに関するものだ。また、Appleは、両社間で共有されていないBurst関連の特許4件（うち3件はデジタルビデオレコーダー関連で、まだ付与されていない）に起因する訴訟の可能性からも保護される。

この動きにより、2004年にバースト社が自社のメディア特許の一部がiPodの基盤となっていると主張して始まった激しい法廷闘争に終止符が打たれることになる。Appleは2006年1月、北カリフォルニア地方裁判所にバースト社を相手取り、特許の無効化を求める先制訴訟を起こした。バースト社は同年4月、直ちに反訴を起こし、カリフォルニア州クパティーノに拠点を置くAppleがiPodとiTunesが侵害していると主張する4つの基盤特許のライセンス供与を拒否したことで特許侵害を主張した。この反訴が、最終的に水曜日の和解につながった。

原告は訴訟手続き全体を通して概ね勝訴しており、2005年にはWindows Media Playerの音楽と動画の送信に関する特許紛争でMicrosoftから6,000万ドルの和解金を勝ち取るという前例を確立しました。今年5月、訴訟条件を明確にすることを目的としたマークマン審問はAppleに不利な結果となり、Burstの定義の大部分が裁判で有効と認められました。これにより、Appleは和解を迫る上で優位に立つことになりました。

AppleもBurstもこの結果について追加のコメントを出していない。