アマゾン、米国でのドローンテストにゴーサイン、「プライムエア」配送に一歩前進

連邦航空局は木曜日、アマゾンに対し、米国空域での無人航空機実験の運用を許可した。これは同社のドローン配送サービス展開計画にとって大きな前進となる。

アマゾンが新たに取得した「実験用耐空証明」と呼ばれる許可により、同社は研究開発目的で無人航空機システムを屋外で飛行させることができる。FAAによると、実験用証明は通常、いわゆる型式証明を持たないメーカーや技術開発者に発行される。

規定により、アマゾンの研究開発部門には、高度400フィート（約120メートル）の上限、日中のみの飛行、目視可能な場所での飛行など、多くの制約が課せられています。さらに、各パイロットは操縦免許と身体検査の証明書を所持している必要があり、同社はFAA（連邦航空局）に毎月報告書を提出する必要があります。

これらの規則は、民間ドローンの利用に制限を設けることを目的としたFAA（連邦航空局）が2月に提案した規則に類似している。Amazonがプロジェクトを軌道に乗せるには、これらの制限の緩和、あるいは政府機関からの特別な配慮が必要となるだろう。

「Prime Air」と名付けられたAmazonのコンセプトは、2013年の動画で初めて公開されました。この動画では、将来的には無人ドローンを使ってAmazonの倉庫から顧客の玄関先まで荷物を直接配達できるようになることを示していました。興味深いことに、この短編映画はFAA（連邦航空局）の厳しい規制のため、米国外で撮影されました。

Amazonは、初期段階のUAS研究を進める中で、エンドユーザーにとってオンラインショッピング体験をより魅力的なものにするための取り組みを続けています。本日、このインターネット小売大手は、ボルチモアとマイアミに住むプライム会員向けに1時間以内配送サービスを拡大しました。