サム・オリバー
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IDG News Serviceによると、航空業界向けのIT・通信サービスを専門とするSITAの最高技術責任者（CTO）ジム・ピーターズ氏は、先週木曜日、ベルギーのブリュッセルで開催された年次航空輸送ITサミットで講演した。ピーターズ氏は、Appleの次期iPhoneにNFCチップが搭載されることにより、電子ウォレットやデジタル航空券などのサービスに利用されるNFC技術が今年末までに普及すると考えている。
ピーターズ氏は、NFCの普及がこれまで遅れてきたのは、ネットワーク事業者とスマートフォンメーカーがNFC取引の手数料を誰が取るかを巡って議論を続けてきたためだと述べた。無線通信事業者やGoogle、Research in Motionといった企業は、ユーザーのことを考えていないと同氏は指摘した。
「誰がユーザーのことを考えているんだ？ アップルだ」と彼は言った。「彼らは誰とも議論しない。先週、Passbookという電子財布をリリースした。これから様々なものを入れていく予定だ」
SITAのCTOは、AppleがPassbookアプリケーションと同社の第6世代iPhoneでデジタルウォレットとチケット発行のサポートを提供することで「業界に先んじる」と予想している。
「彼らは人々にそれ（Passbookアプリケーション）を使ってもらい、そして突然、NFCが搭載される次のiPhoneでそこでクレジットカードが使えるようになるだろう」とピーターズ氏は語った。
SITAは現在、フランスのトゥールーズ空港で、乗客がNFC技術を使って駐車場やビジネスラウンジにアクセスできるようにするNFC技術の実験を行っています。彼は次のステップとして、ワイヤレスNFC技術による安全な認証を利用したセキュア搭乗券の実現を予想しており、その変化はAppleによってもたらされると考えています。
「準備をしておく必要があります。これはもうすぐやってきます。必ず起こります」と、彼はサミットで航空会社の関係者たちに語った。「年末までに、皆さんが購入するスマートフォンの大半にNFCが搭載されるでしょう。10月に次のiPhoneが発売され、そこにNFCが搭載されていたら、もう終わりです」
Passbookは、今月初めに開催されたAppleの年次開発者会議（WWDC）において、iOS 6の目玉機能の一つとして強調されました。このソフトウェアは、今秋リリースされる次世代モバイルOSに組み込まれる新しいネイティブアプリケーションです。
Passbookは、ユーザーの個人情報を表示するカードのようなインターフェースを備えています。Appleが提供した例の一つでは、ユーザーがPassbookに搭乗券を保存しておくと、搭乗ゲートが変更された場合、搭乗券が更新され、ユーザーに通知が送信されます。
Passbookには、ユーザーの位置情報に基づいて適切なカードを自動的に表示する位置情報技術も搭載されます。例えば、ユーザーがスターバックスを訪れた際に、その店舗のカードが表示されるようになります。
Appleが将来のiPhoneにNFC技術を搭載するとの噂は長年続いているが、今のところNFCチップを搭載したiPhoneモデルはない。GoogleのNexus Sのような競合機種にはNFCチップが搭載されているものの、Google Walletのようなサービスによる電子ウォレット決済はまだ普及していない。
