2009年にiPhoneが中国で正式に発売されて以来、専門家たちは、安価なスマートフォンの現地生産はAppleの中国における成長を阻害するだけでなく、世界のスマートフォン市場を侵略するだろうと主張してきました。しかし、彼らは間違っていました。その理由は次のとおりです。
中国の電話脅迫はいたずら電話だった
3年前、安価な模造スマートフォンを販売する中国企業は300社ありました。専門家たちは、これらの企業の出荷台数の「成長率」と野心的な世界展開計画が、特に安価な製品を米国に投入し始めたことで、Appleにとって深刻な脅威となっていると主張しました。
そのうちの1社、LeEcoは2016年にシリコンバレーのヤフーの旧オフィスを買収し、VRヘッドセットから電気自動車、Androidベースのテレビ、スマート自転車まであらゆるものを販売する計画を発表して話題を呼んだ。
The Vergeは、LeEcoのCEOが中国で自社のスマートフォンを宣伝する際に、iOSを「専制政治」と描写し、「iOSによる傲慢な支配体制」と評するナチスのイメージを用いてAppleを攻撃したと報じた。市場シェアではAndroidが優位に立っているとされているにもかかわらずだ。昨年、LeEcoは財政難に陥り、米国進出計画は頓挫した。
LeEcoは、他の多くの意欲的な中国企業と同様に、中国本土でも問題に直面している。格安携帯電話メーカーは、本来ならAppleだけが影響を受けるはずだったのと同じ問題に見舞われている。スマートフォンの買い替えサイクルの長期化、新規販売を牽引する「イノベーションの欠如」、そして他の格安スマホメーカーとの熾烈な競争だ。
来週バルセロナで開催される今年のモバイル・ワールド・コングレスでは、LeEco、Meizu、Gionee、Coolpadなど、これまでスマートフォンを披露してきた多くの中国ブランドが参加すらしません。HuaweiとVivoは参加しますが、新モデルは披露しません。
「2017年に中国のスマートフォン企業が製品にマイナーアップグレードを加えたが、消費者が新モデルに思い切ってお金を使うほどには至らず、市場全体の減速につながった」とIDCのアナリスト、テイ・シャオハン氏は指摘した。
アップルのプレミアム成長以外：コモディティの死
中国は世界最大のスマートフォン市場です。しかしながら、昨年、中国の新規スマートフォン消費は世界的な販売減少の傾向に追随しました。ガートナーは先日、2017年の年末商戦期における世界のスマートフォン出荷台数が約6%減少したと報告しました。IDCによると、中国では販売不振により、昨年の新規販売台数が前年比で約5%減少しました。
アップルは直近の四半期に中国で堅調な成長を報告し、この困難を乗り越えたが、多くの小規模な中国メーカーは事業を継続することができなかった。
サウス・チャイナ・モーニング・ポストの報道によると、IDCのテイ氏は「中国での携帯電話出荷台数は引き続き減少すると予想されるため、2018年にはより多くの小規模スマートフォンメーカーが市場から撤退を余儀なくされるだろう」と述べたという。
すでに100社もの携帯電話メーカーが撤退し、中国における新規販売の大半は、Huawei、Oppo/Vivo、Apple、Xiaomiといった上位5社に流れつつあります。つまり、残り200社が争う中国市場全体の売上はわずか23%に過ぎず、しかもそのシェアも縮小傾向にあるのです。
アップルの中国での販売ペースは20％近く増加した
この縮小はAppleに打撃を与えるはずだった。ところが、同社のティム・クックCEOは、12月四半期の売上高が前年同期比で11%増加したと報告した。前年同期は売上が1週間長かったにもかかわらずだ。
クック氏は、「平均週次売上高ベースで、（中華圏で）19%増加しました。中国本土での売上高は過去最高を記録しましたが、もちろんその大きな要因はiPhoneでした」と述べた。「中国での業績はどこを見ても非常に好調です」 - ティム・クック
中国におけるAppleのiPhone販売は、低所得層をターゲットとする低価格ブランドと直接競合しているわけではない。Appleが新店舗を建設している主要都市の富裕層消費者に焦点が当てられているのだ。だからこそクック氏は、「カンターの報告によると、中国の都市部で売れているスマートフォンのトップ5はすべてiPhoneだった」と指摘できたのだ。
クック氏はさらに、「私たちの業績にこれ以上ないほど満足しています」と述べ、中国におけるAppleの成功は携帯電話だけに限ったことではないと指摘した。「この四半期、iPhoneのシェアが伸びたのは言うまでもありませんが、iPadとMacのシェアも伸びました。ウェアラブル端末も非常に好調でした。ですから、中国での業績について、どこを見ても非常に満足しています」
クック氏は以前、中国におけるiPad販売の70%がApple新規顧客であり、Mac販売の90%が新規購入者またはPC乗り換えユーザーによるものだと指摘していた。つまり、Appleは単にiPhoneを販売しているのではなく、中国で何百万人もの新規購入者に、iOS製品、Mac、ウェアラブルデバイスからなる幅広いエコシステムを紹介しているのだ。これが、購入者のAppleへの忠誠心を維持するのに役立っており、今後も役立つだろう。
出版するためには真実である必要はない
忠誠心が中国製の模造品をiPhoneの補助輪に変えている
中国ブランドは若い世代の購買層に人気があり、OPPOの売上のほぼ半分が16歳から25歳の購買層に集中しています。しかし、カウンターポイント社の昨年のレポートによると、OPPOとVivoの購入者のうち、同じブランドを再度購入する人はわずか4分の1だったのに対し、iPhone購入者の半数以上（53.4%）は別のiPhoneを購入したとのことです。一方、Samsungの購入者のうち、別のSamsung製スマートフォンを購入した人はわずか7.2%でした。
サムスンは世界最大のスマートフォンメーカーです。しかし、iPhone X、iPhone 8、8 Plus、そしてiPhone SEの低価格化など、新モデルの発売に伴い、冬季四半期ではAppleのiPhone販売台数がサムスンを上回りました。これは、AppleのiPhoneの平均販売価格が800ドルに5ドル以内であったにもかかわらずです。一方、サムスンや他のAndroidメーカーは、平均販売価格を250ドル未満で提供していました。
iPhone Xは価格が原因で「需要が低迷している」という報道が絶え間なく続いていたが、これはトリップ・ミックル氏がウォール・ストリート・ジャーナルに寄稿した、調査不足で薄っぺらな記事で主張した通り、全くの誤りだった。Appleの目玉商品であるプレミアム価格のiPhone Xは、実際には四半期決算発表で、販売された毎週、同社のベストセラーモデルだったことが確認された。
一方、ストラテジー・アナリティクスによると、安価な中国ブランド（バンコクでかつて急成長を遂げていたVivoやOnePlus、LeEco、Coolpadなど多数）の商品販売は全体で22パーセント減少し、出荷台数はiPhone 7が発売された前年のホリデーシーズン四半期の1億9,360万台から直近のホリデーシーズン四半期ではわずか1億5,020万台にまで落ち込んだ。
