ニール・ヒューズ
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AppleInsiderは今週、将来のApple製品に使用されるアモルファス金属合金の開発に関連する新たな求人情報を複数発見しました（1、2、3）。同社はカリフォルニア州クパチーノの本社で、アモルファス金属開発マネージャー1名と金属プロセス開発エンジニア2名を募集しています。
Apple では、これらのポジションに非常に優秀な応募者を求めており、エンジニアリング職の候補者には民生用電子機器の製造で 7 年の経験が、マネージャー職の候補者には 10 年の経験が求められています。
求人情報によると、これらのポジションはAppleにおいて「注目度の高い」職務であり、アモルファス合金を用いた合成、成形、成型工程に関わる。また、材料の機械加工、研磨、仕上げといった二次工程にも携わる。
Appleは、8月にAppleInsiderが初めて報じた「リキッドメタル」と呼ばれる金属合金の独占権を取得した直後から、これらのポジションの人員を確保しようとしている。カリフォルニア工科大学で開発されたこの素材は、非晶質で非結晶構造のため、チタンやアルミニウムの合金よりも硬度が高い。
Appleとこの合金の所有者であるLiquidmetal Technologiesは、Appleにこの材料を電子機器分野において独占的に使用する権利を与える契約を締結しました。これに対し、AppleはLiquidmetal Technologiesに少なくとも1,090万ドル相当のライセンス料を支払いました。
この素材は機械加工をほとんど、あるいは全く必要とせず、精密に鋳造できます。Appleは、iPhoneや3G iPadに同梱されているSIM取り出しツールでこの素材を試験的に使用しました。
