コムキャストとNBCの買収が承認されると、アップルとのコンテンツ契約が必要になる可能性

米政府がコムキャストによるNBCユニバーサルの買収を承認しようとしているが、買収にはコムキャストがアップルなどの企業からテレビや映画のコンテンツを差し控えることを防ぐための「重要な条件」が付く可能性がある。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、連邦規制当局は2010年末までにコムキャストとNBCの買収に関する審査を完了させたいと考えている。NBCユニバーサルとケーブルテレビ事業者コムキャストは直接の競合ではないため、米国司法省も連邦通信委員会もこの137億5000万ドルの買収を阻止する見込みはない。

しかし、事情に詳しい関係者によると、両当局は、コムキャストがアップルやネットフリックスなどインターネットでテレビ番組や映画を配信する企業を含む競合他社に対してNBCユニバーサルの番組を差し控える、あるいは差し控えると脅すのを防ぐため、重大な条件を課す可能性が高いと、同報道は伝えている。

政府は、オンデマンドチャンネルやFancast.comを通じてケーブルテレビの顧客に動画サービスを提供しているコムキャストが、AppleのiTunesなどの競合サービスよりも自社サービスを優先する可能性があることを懸念している。報告書はまた、この契約に「ネット中立性」の条件が盛り込まれる可能性があり、コムキャストがiTunesなどのサービスへのアクセスを制限できないようにする可能性があると指摘している。

連邦規制当局が協議しているという条件は、コムキャスト幹部にとって未解決の大きな問題となっていると言われている。ケーブルテレビ事業者の幹部は、政府は「急速に進化する」市場に介入すべきではないと主張している。

政府がオンラインビデオ市場に関心を示していることは数ヶ月前から知られていましたが、ウォール・ストリート・ジャーナル紙の月曜日の報道は、コムキャストがAppleのiTunesからコンテンツを差し止めるのを阻止するために政府が制裁を課す可能性があることを示唆する初めての事例です。現在、ゼネラル・エレクトリック（GE）傘下のNBCは、新型Apple TV向けのテレビ番組レンタルサービスを提供していません。

現在、ストリーミング中心のApple TVでは、FoxとABCの番組のみがレンタル可能です。Appleはスタジオ各社に99セントでのレンタルを認めるよう働きかけていますが、NBCとCBSは提案価格を見送っています。

アップルのスティーブ・ジョブズ最高経営責任者（CEO）は9月、参加を見送ったネットワーク局がすぐに「状況を理解し、すぐに参加するだろう」と期待を示した。しかし、ワーナー・ブラザースの幹部は、99セントという価格は安すぎると考えていると述べた。