マイキー・キャンベル
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出典: USPTO
木曜日に公開された特許出願によると、AppleはApple Watchを本格的な医療機器にしようとしており、ユーザーのバイタルサインを監視し、緊急治療が必要な場合には自動的に警告を発することができる機器にしようとしているようだ。
米国特許商標庁が公開したAppleの「ケアイベント検出およびアラート」出願は、いわゆる「ケアイベント」の発生を検知するために周囲の環境を監視できるハードウェアシステムを提供するものです。「ケアイベント」とは、医療従事者、警察、消防、その他の救急技術者による支援を必要とするあらゆるイベントを指します。例えば、このデバイスはユーザーの心臓の不整脈を監視し、不整脈を検知した場合に家族や救急隊員にアラートを送信するようにプログラムできます。
文書には具体的には触れられていないものの、Apple Watchは提案されたシステムの目標を達成するのに非常に適しており、Appleのウェアラブルデバイスは、ケアイベントを監視できる高度なセンサーと処理ハードウェアを搭載しているだけでなく、iPhone経由で緊急通知を送信できる通信スイートも搭載しています。
ウェアラブル端末とホストデバイスは連携して、ケアイベントを検知します。例えば、iPhoneの加速度計が急激な加速度の変化を検知し、Apple Watchが心拍数を検出しなくなった場合、システムはユーザーが心臓発作を起こし、行動不能状態にあると判断する可能性があります。その他の例としては、自動車事故、強盗などがあり、これらは搭載されている加速度計、心拍数計、マイク、GPSなどのセンサーによって定量化できます。
ケアイベントが検出されると、システムは「ケアリスト」または「ケアサークル」と呼ばれる事前定義された受信者リストにアラートを送信します。ユーザーが作成するか、電話にプリセットとして登録されたケアリストには、家族、医師、一般的な救急サービスの連絡先情報が含まれています。
Appleは、誤報を避けるため、システムの微調整が必要だと指摘しています。システムエラーを防ぐため、本発明は、ケアリスト（それ自体が明確な階層に分割されています）の受信者に通知を送信する前に、重大度に基づいて通知をエスカレートするトリアージ方式を採用しています。例えば、ユーザーの配偶者や家族がケアリストの最上位に該当する場合、最初のアラートを受け取ることになります。場合によっては、緊急サービスの連絡先が最上位に該当し、状況が悪化した場合、または下位のリスト受信者全員が応答しなかった場合にのみ通知が届くこともあります。
いくつかの実施形態では、ユーザーの関連する医療記録（ヘルスケアアプリまたは外部データベースから収集）、位置情報、その他の重要な情報を含むカスタマイズされたアラートが求められます。場合によっては、ユーザーは（意識がはっきりしている場合）、画面上の指示を通じて、配信される情報を手動で指定できます。
Appleは、おそらく業界の厳しい規制のため、Apple Watchを正真正銘の医療機器として位置付けていません。実際、昨年は、規制上のハードルを理由に、Apple Watchに高度な健康モニタリング機能を統合する計画を断念したという噂もありました。
本日の特許申請は、AppleがApple Watchプラットフォーム向けの医療アプリケーションの開発を継続していることを示す証拠だが、そのような技術がいつ出荷される製品に採用されるかは不明だ。
Apple の事故検出および警告に関する特許申請は、2015 年 9 月に初めて提出され、Martha E. Hankey 氏と James Foster 氏が発明者として認められています。
