最初のMicrosoft Storeは2009年10月にアリゾナ州スコッツデールにオープンし、Appleが世界各地に直営店を展開して大きな成功を収めた事例の一部を再現しようと試みました。Microsoft StoreはAppleのアイデアを取り入れており、例えば従業員が顧客をサポートするAppleのGenius Barに似た「Guru Bar」などがあり、MicrosoftはAppleの直営店従業員の一部を自社の事業のために雇用しようとさえしました。
マイクロソフトは2009年に小売事業を開始して以来、ワシントン州レドモンドに本社を置く同社は、実店舗の展開を静かに拡大し続けてきました。マイクロソフトの公式小売ウェブサイトでは、北米全域で11店舗の新店舗が「近日オープン」すると宣伝しています。
11店舗のうち10店舗は、既存のAppleストアに近接するショッピングモールやショッピング街にオープンする予定です。近い将来、Appleと真っ向勝負を挑むことになる新しいMicrosoftストア10店舗は以下のとおりです。
- カリフォルニア州コルテマデラのビレッジ。
- デラ州ニューアークのクリスティアナ・モール。
- フロリダ州オーランドにあるフロリダ モール。
- マサチューセッツ州ボストンのプルデンシャル センターにあるショップ。
- ニューハンプシャー州セーラムのロッキンガムパークにあるモール
- ニューヨーク州ハンティントン・ステーションのウォルト・ホイットマン・ショップ
- ニューヨーク州ホワイトプレーンズのウェストチェスター
- オハイオ州シンシナティのケンウッド タウン センター
- カナダ、トロントのヨークデール・ショッピングセンター
- バージニア州アーリントンのペンタゴンシティにあるファッションセンター。
ニューヨーク州ホワイトプレーンズのウエストチェスターモールにマイクロソフトの新店舗がまもなくオープンする予定だ。
グランドオープンでは、イベントへの関心を高め、集客を促進するために、エンターテイメントが企画される場合もあります。例えば、8月16日にオーランドのフロリダモールにオープンする新しいMicrosoft Storeでは、グランドオープン当日に先着1,200名様に、2日後に開催されるアーティスト、フロー・ライダーのライブを観覧できるリストバンドが配布されます。
マイクロソフトは、この戦略を全米各地で展開し、小売店のオープンを宣伝してきました。2011年にシアトルのユニバーシティ・ビレッジにマイクロソフトの店舗がオープンした際には、ブラック・キーズがライブを行いました。
今後オープンする 11 店舗は、米国外では初となるトロント店も含め、マイクロソフトの小売業のプレゼンスの大幅な増加を示すものとなる。2009 年以降、この Windows メーカーはこれまでに合計 20 店舗をオープンしている。
マイクロソフトの広報担当者はAppleInsiderに対し、これら20店舗では過去3年間で1,300万人以上の顧客が来店したと語った。
「今こそ、お客様と直接つながり、マイクロソフトの顔となる存在をアピールする絶好の機会です」と広報担当者は述べた。「店舗は、そのための手段の一つです」
マイクロソフトは今後の小売計画の詳細については明らかにしなかったが、「拡大する店舗網の成功に全力を尽くす」と述べた。
アップルが小売事業への取り組みを続けているのは、アップル自身の小売事業が移行期にある中でのことだ。昨年、アップルの小売部門責任者であるロン・ジョンソンは同社を去り、JCペニーのCEOに就任した。また、アップルは1月にジョン・ブロウェット氏を新たな小売部門責任者として採用した。
ブロウェット氏の採用は一部の評論家から酷評され、アップルが社外の人材を社内に招き入れたのは間違いだったと批判された。しかし、アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）はメールでブロウェット氏の採用を擁護し、元ディクソンズCEOはアップルがこのポジションに応募した中で「断然最高」だったと述べたと報じられている。
Appleはまた、米国全土の多くの店舗を拡張し、多くの来店客に対応する計画を進めています。Appleの直営店の平均面積は8,400平方フィート（約840平方メートル）で、11年前に直営店事業を開始した際に目標としていた6,000平方フィート（約640平方メートル）をわずかに上回っています。
しかし、店舗当たりの来店客数が年間15.3%増加したため、Appleは戦略を見直し、既存店舗の一部をより広い場所に移転せざるを得なくなりました。先月、Appleはニューヨーク市のソーホー店を改装してオープンしました。この店は、かつて米国郵便公社が使用していた5,000平方フィートのスペースを追加して拡張されました。
