Google I/O 2015の発表内容をめぐる息もつかせぬ報道の数々から、Googleが今年発表した内容のほぼすべてが、Appleが昨年（あるいはずっと以前）に既に発表していたものだったことに気づかない人もいるかもしれない。かつては「より革新的」で新機能の導入が速いと称賛されていたAndroidだが、今ではAppleの後継者にはなりつつある。
Google I/O 2015 = WWDC 2014
Appleが4月初旬にiOS限定の新サービスとしてHBO Nowを発表した後、GoogleはAndroid版HBO Nowの宣伝を始めました。その後、Googleは次期Android「M」の詳細を発表しました。Androidの分かりにくく欠陥だらけのアプリ権限設定をすべて廃止し、AppleのiOSが数年前に導入したのと全く同じユーザーリクエストシステムを採用する予定です。このシステムでは、カメラの使用や連絡先へのアクセスを希望するアプリは、事前に許可を求めるだけで済みます。
John Gruber 氏が指摘したように、Android の直感的でないコピー アンド ペーストも、最終的には iOS 3.0 (2009 年) のデザイン ヒントを取り入れた新しいシステムに置き換えられる予定です。
Google Payも同様に、Google Walletの失敗した実装を放棄し、AppleのApple Payの実装をそのままコピーしようとしています。そして、これを実現するために、AndroidはiOSを参考にOSレベルの指紋認証を提供する予定です。しかし、ここで問題となるのは、機能的な指紋リーダーを搭載しているAndroidスマートフォンがほとんどなく、搭載しているスマートフォンもSamsung Payなどの競合する決済システムへの対応を独自に行っていることです。
Appleは2年前にiOSに指紋認証機能を導入し、昨年にはApple Payを導入しました。それ以来、米国の大手銀行（そして多くの小規模な競合銀行）は、Appleに代わってApple Payを執拗に宣伝しています。さらに、Braintreeのようなクレジットカード決済代行業者でさえ、看板でApple Pay対応を大々的に宣伝しています。BraintreeはPayPalの傘下にあり、PayPalはApple Payの直接の競合企業であるにもかかわらずです。
Android 搭載端末の多くは同等の iPhone よりも大型で重いバッテリーを搭載しているにもかかわらず、Android 端末の使用可能なバッテリー寿命は一般的に短いという事実を認識し、Google は過去数年にわたって Apple が iOS と OS X の両方に導入したのと同じ種類のスマート スリープ テクノロジーも導入しました。
そして、GoogleはNestを買収し、同社の「Thread」IoT技術（まだ1年も経っていない）を継承したにもかかわらず、Appleが1年前に導入した（そして大手チップメーカーのシリコンにはすでに登場している）HomeKitに対抗するために設計された独自のデバイス制御の新しい実装を展開し始めた。
Googleが導入したユニークな取り組みの一つは、アプリとウェブブラウザの境界を曖昧にするものです。ウェブページをアプリのように見せるブラウザのトリック、アプリの動作をスパイする「Now On Tap」、アプリを起動して特定の機能に自動的に移動するウェブハイパーリンク（これで何か問題が起きるはずがありませんよね？）などです。これは、少なくともAndroidにおいては、Googleがアプリに参入する上で有利に働きます。世界がモバイル化していく中で、GoogleはAndroidという分野に必死に参入を阻まれてきました。しかし、この策略は少々手薄で、少々遅すぎるように思われます。アプリは既に定着しており、ウェブのようなグローバル検索エンジンへの障壁が存在しているからです。
Google、Androidのコントロールを失う
たとえGoogleのAndroid Mによる追い上げが順調に進んだとしても、ほとんどのユーザーは何年も恩恵を受けられないだろう。GoogleがAndroid 5.0 Lを導入してから1年が経過したが、Google自身によると、現在Google Playのインストールベースのうち、5.0 Lを使用しているのは10%にも満たない。
世界中で、Android Lの採用率はさらに低い。その主な理由は、GoogleがLで主に注力したのが、合理化されたWeb風の「マテリアルデザイン」の外観を採用し、ライセンシーの差別化を弱めるためだった。Androidのライセンシーは、すべてが同じように見えるのは利益にならないため、これをあまり好まない。ライセンシーは、Googleの広告野望のための単なる駒のように扱われる商品なのだ。
対照的に、AppleのiOS 8はすぐにユーザーに恩恵をもたらし始めました。昨年夏のWWDCで初公開されてからほぼ1年が経ち、現在ではAppleのモバイルユーザーのインストールベースの82%を占めています。Appleの最新のiOS 8には欠陥や問題がなかったわけではありませんが、ユーザー自身による迅速な導入を促す魅力的な機能が導入されました。さらに、老朽化したハードウェア（5年前の初代iPadなど）を除けば、iOS 8を希望するほぼすべての人が入手できます。
また、品質管理の問題や、Google の Android L を Android ハードウェアで動作させることに関する問題もありましたが、これには Google 独自の Nexus 製品ライン内の最新のモデルも含まれていました。
実際、Google の Nexus 7 タブレット (かつては Google I/O の主役だったが、同社がハードウェアに弱いことに気付いた) は、Android L も主な目標としてよりシンプルで安価なハードウェアに対応するためにあらゆる努力を払ったにもかかわらず、単に新しい OS を処理できなかったため、L をうまく動作させることができなかった。
1年後でも普及率が10%未満というのは、特にGoogle Playに精通したユーザーの間では、どのオペレーティング システムにとってもかなり悪い状況ですが、新しいOSソフトウェアが使いやすさ、セキュリティ、信頼性、ユーザー満足度に大きな違いをもたらすモバイルの世界ではなおさらです。
iPhone 6モデルがハイエンド市場でAndroidを圧倒し、GoogleのモバイルOSプロジェクトが利益も期待も祝う理由もないローエンド市場で行き詰まっているのも無理はない。Googleは、Androidを単なる期待外れで方向性も見出せず、単なる無駄な努力に過ぎないと婉曲的に表現するメディアサイクルを絶え間なく続けている。
Google は、Android が「人気」があり、大量に勝利しているとよく話しますが、Android を搭載して出荷されるデバイスの量は、Google が必死に宣伝している機能をサポートしていないソフトウェアの古いバージョンに埋もれていることを明確にしていません。その一方で、最も「成功」し「人気」のある Android デバイスは、Google が完全に締め出されている市場、つまり中国でも発生しています。
Android が勝っていて人気があるのに、なぜ Google は iOS をターゲットにしているのでしょうか?
失敗に終わったソーシャルネットワーク「Google+」の残骸から蘇ったGoogleフォトは、他のGoogleアプリと同様に、iOS版のリリースと同時に導入されます。Googleはモバイル広告収入の半分以上をiOSに依存しています。これは、iOSが貴重なユーザー層を獲得しているのに対し、Androidはそうではないためです。
これは、Google I/Oで発表されたもう一つの重要なニュース、「CocoaPods」からも明らかです。これは、Google AnalyticsとGoogle Mapsの共有ライブラリをサードパーティのiOSアプリに統合するためのGoogleの取り組みです。GoogleはiOSに留まるために奮闘しています。これは、Microsoftが劣悪なバージョンのアプリでMacintoshを積極的に妨害し、Appleプラットフォームを完全に無視することが多かった1990年代とは大きく異なります。
対照的に、AppleはKeynoteからiMovie、そして自社版フォトに至るまで、人気アプリをAndroid向けにリリースしていません。AppleのiCloudは、Windowsユーザーの間でiPodの人気を高めるためにiTunesが行ったように、Androidへのサポートすら提供していません。
Appleは、2000年代初頭にWindowsが重要な人気PCプラットフォームであったため、多くのMacアプリをWindowsに移植しました。今日、AppleにとってAndroidをサポートすることは重要ではありません。Androidユーザーのインストールベースは、ターゲットとするべき必須のユーザー層ではなく、それほど魅力的でもありません。
Google も、サードパーティの開発者も、そして Apple も、このことを確かに知っています。たとえ、技術メディアの面々が、Android が大きなインストールベースを持ち、その半分以上が iOS 6 以前の時代の Android のバージョンをアクティブに実行しているというだけの理由で、Android が勝ち、人気があり、成功しているという誤ったイメージを苦労して描き出そうとしていたとしてもです。
Googleの主力Androidライセンシーが衰退
最も成功している（おそらく「唯一成功している」）Androidライセンシー、サムスンを見てみよう。iPhone 6の台頭で存在感を維持しようと苦戦する一方で、利益率の高いハイエンドモデルの売上が急落する中、サムスンはスマートフォンのソフトウェアの支配権を巡ってGoogleと争ってきた。
Googleは、ライセンシーを犠牲にしてAndroid J、K、LをGoogleにとってより良いものにしようとしてきた。Android Mには、Samsungから主導権を奪い、ライセンシーを10～20年前にMicrosoftの利益のために尽くした利益のないPCメーカーを彷彿とさせるような、基本的なデバイスメーカーに押し込めようとする更なる努力が込められている。
しかし、GoogleはライセンシーがAppleから領土を取り戻すための実質的な支援を一切行っていない。それどころか、Androidライセンシーはライセンシー同士、そしてGoogleと争い、分裂や非互換性を生み出しながら、独自のやり方を導入し、しばしばGoogleと直接競合している。
実際、テック系メディアは総じてGoogleの公式見解を広めようと躍起になっている。例えば、中国のXiaomi（小米）がAppleにとって重大な脅威であるかのように描写するなどだ。しかし、現実はXiaomiの成功はGoogleの犠牲の上に成り立っている。Xiaomiの安価なスマートフォンはどれも、Google Play、Gmail、Google+、Google Adsを、Googleが太刀打ちできない非Googleサービスに置き換えている。
地球上でスマートフォンの二大市場のうち、Googleは最も急速に成長している大きな市場から完全に締め出されている。偶然にも、Appleは現在、中国で成功を収めている数少ない欧米企業の一つであり、非常に大きな成功を収めている。地球上でスマートフォンの二大市場のうち、Googleは最も急速に成長している大きな市場から完全に締め出されている。
中国以外でも、AndroidはGoogleの収益や利益をほとんど支えていません。モバイルユーザーの利用が拡大するにつれ、Googleのデスクトップ広告市場は停滞しているにもかかわらず、モバイル広告の収益は低下しています。
さらに、iOSにおけるGoogleの触手は断たれ、Siri検索からApple独自のマップ、iCloud、iMessage、さらにはiAdといった取り組みに至るまで、iOSのデフォルトサービスに置き換えられつつあります。Appleは、Googleがハードウェア販売に進出するよりもはるかに速く、そして効果的にサービスを進化させています。
グーグルにとってさらに悪いことに、サムスンは現在、自社のAndroid競合であるTizenを積極的に推進しており、最初は自社の「スマートウォッチ」に、間もなく自社の携帯電話に搭載する予定だ。特許侵害裁判中に明らかになった文書によると、同社はこの取り組みに少なくとも2011年から取り組んでいるという。
アップルはこれまで以上に成功したポジションを獲得した
GoogleのデスクトップPC向け広告帝国が崩壊し、モバイルパートナーがAndroidエコシステム内で得られるわずかな収益を巡って争う一方で、Appleのコンピュータ事業はかつてないほど好調だ。さらに、ハードウェア・ソフトウェア開発者から銀行、企業顧客に至るまで、Appleのパートナー企業はiOSアプリからApple Pay、HomeKit、Health、Metal、Swiftに至るまで、Appleの様々な取り組みを積極的に宣伝し、促進している。
これらは、Appleが昨年のWWDCで発表した注目の取り組みのほんの一部に過ぎません。AppleはContinuityなどの新技術も発表しました。これは既存のMacおよびiOSユーザーにメリットをもたらすだけでなく、Apple WatchをHandoff対応ウェアラブルとして活用し、スマートフォンから通話に応答できる基盤を築きました。
Appleが昨年発表したほぼすべての機能は、ユーザーやパートナーの大多数にとって即座に意味を持つものでした。対照的に、Googleは1990年代初頭のAppleのように、PowerTalkやQuickDraw GXレベルの、場当たり的で効果は薄いものの壮大な計画を次々と発表するだけの、一連のプロジェクトを次々と発表したに過ぎません。
昨年のWWDC 2014でAppleが発表した新製品は、今年のGoogle I/Oよりもはるかに斬新で興味深いものでした。収益、従業員数、エコシステム、そして率直に言って実装と展開の能力において、AppleはGoogleに圧倒的な差をつけています。WWDC 2015では、Appleがさらに一歩先を行き、新製品、新機能、そして新技術のサポート体制を整えることが期待されます。
