マイクロソフトのWindows 7はApple風のデザイン変更をもたらす

プロフェッショナル デベロッパー カンファレンスで、マイクロソフトは Windows 7 を初めて公開し、Windows XP 以来 (あるいはそれ以前) 最も大きなオペレーティング システム インターフェイスの変更点のいくつかを備えたユーザー インターフェイスを公開しました。このインターフェイスは Apple ソフトウェアに若干似ています。

火曜日に公開されたインターフェースは、長年の Windows ユーザーにはお馴染みかもしれないが、13 年以上前に Windows 95 でタスクバーが導入されて以来存在してきた概念を再考したものでもある。

AppleのMac OS XのDockと同様に、Microsoftもタスク管理にミニマリスト的なアプローチを採用し、タスクバーをアイコンのスライドリストに縮小しました。このリストには、実行中のソフトウェアとよく使うタイトルへのショートカットが含まれています。新しいコンテキスト依存メニュー項目「ジャンプリスト」により、Windows 7対応プログラムはタスクを切り替えることなく、一部の組み込み機能を使用できます。この機能は、iTunesなどのMac向けプログラムに既に搭載されており、iTunesを前面に表示したりDashboardウィジェットを起動したりすることなく、基本的なトラックナビゲーションを提供します。

一方、タスクバーの他の変更はウィンドウの切り替えを高速化するためのもので、LeopardのExposeなどのトリックよりも高速になる可能性があります。タスクバーでアクティブなプログラムのアイコンにマウスオーバーすると、開いているすべてのウィンドウが表示されます。また、サムネイルにマウスオーバーするだけでウィンドウの大きな内容を素早く確認でき、一時的にウィンドウが最前面に表示されます。

これらの追加機能に加え、Windows 7では、OSの他の部分にもいくつかの変更が加えられています。これらは、一般的な操作を簡素化するか、Vistaの煩わしい不具合を排除することを目的としています。システムトレイは固定され、ユーザーが承認していないサードパーティ製アプリは表示されなくなりました。ガジェットサイドバーは廃止され、デスクトップアイテムが採用されました。ウィンドウを画面の端にドラッグすると、コンテキストに応じて自動的にサイズが変更されます。また、セキュリティプロンプトの表示頻度が高すぎると批判されていたMicrosoftの悪名高いユーザーアカウント制御は、完全に停止させるのではなく、警告メッセージのみを不定期に表示する程度にまで緩和されました。

「ライブラリ」と呼ばれる新しいファイルシステム機能により、特定の種類またはコンテンツのファイルを、特定のフォルダに保存したり検索を起動したりすることなく、特別なモードで表示できるようになります。さらに、Office 2007のリボンインターフェイスが主要なWindowsアプリに移植され、これらのコンポーネントのメニューの煩雑さを軽減します。

さらに深いレベルでは、MicrosoftはFileVaultに似たドライブ暗号化システム「BitLocker」、カメラ、周辺機器、その他のプラグインハードウェアを管理するためのデバイスステージサービス、そしてシステムを頻繁にクラッシュさせる不安定なドライバからの保護を含む、より優れたメンテナンス機能も計画しています。Windows 7はローエンドハードウェアでもよりスムーズに動作し、複数のライブレポートによると、カンファレンスではネットブック上でも問題なく動作することがデモで示されました。これまでMicrosoftは、市場をLinuxに奪われるのを避けるため、これらのシステム向けにWindows XPを提供せざるを得ませんでした。

Vistaの最終的な後継となるOSの導入は、ワシントン州レドモンドに本社を置くAppleにとって、まさに重要な時期に迫っている。同社は最近、現行のWindowsが壊れているという世間の認識を払拭しようと、3億ドル規模の広告キャンペーンを開始したが、Vistaの名前は出していない。Appleは、Microsoftが自社製品を恥じているとして批判する最新の「Get a Mac」広告で、このVistaという特徴を巧みに利用してきた。一部の企業や家庭ユーザーは、互換性やパフォーマンスの問題により、旧来のハードウェアやソフトウェアの使用が制限されているため、まだVistaを導入していない。

バージョン7の発表は比較的充実したものだったものの、Windowsユーザーは正式リリースまでまだかなりの時間を待たなければなりません。参加者向けに公開されたテストバージョンはプレベータ版と称され、最終出荷日までに少なくとも1回のベータテストと顧客からの反応が必要になります。Microsoftは最終出荷日を2010年初頭と見込んでいます。

Apple の Mac OS X 10.6 Snow Leopard は 2009 年半ばにリリースされる予定です。