Apple、保護ケースやスタンドに変形するApple Watchバンドを検討中

Apple Watchは合計6種類の交換可能なバンドスタイルで発売されたが、木曜日に公開された特許出願によると、Appleは手首に装着していないときには保護ケースとスタンドを兼ねる磁気留め具を備えた後継モデルを検討しているようだ。

Appleが米国特許商標庁に提出した出願書類には、「Magnetic listband（磁気リストバンド）」というシンプルなタイトルが付けられており、レザーループやミラネーゼループといった磁気留め具式のストラップに似た時計バンドについて説明されている。しかし、Appleの出願書類に記載されているこのバンドは、手首に装着するタイプと保管するタイプの2通りの巻き方を備えたコンバーチブルデザインを採用している。

提案されているバンドは、可鍛性素材で作られた2本のストラップで構成され、複数の磁石が交互に、あるいは異なる極性パターンで埋め込まれています。例えば、片方のストラップには、その長さにわたって複数の磁石がN、N、S、N、Nの繰り返しパターンで配置され、もう片方のストラップの磁石の配置はその組み合わせの逆になります。磁石を近づけると、2本のストラップは垂直方向に重なり合うように引き合います。

Appleのストラップは、腕時計のバンドとしてだけでなく、使用していない時には反対方向に曲げられるほど柔軟で、時計を包み込み、文字盤と本体を保護します。設計上、このバンドはApple Watchのケースに巻き付き、ストラップとして使用する際に固定するのと同じ磁力で連結されます。

Apple Watchのようなデバイス、特にIon-Xガラスを搭載したSportモデルの場合、保護層を追加することで修理費用を数百ドル節約できる可能性があります。さらに、Apple Watchの繊細な光学式心拍センサーを保護するには、保護ストラップが最適です。

Appleは、磁気ストラップを利用して、ユーザーのApple Watchを冷蔵庫やコンピュータなどのより大きな磁気面に一時的に固定するという代替案を挙げています。前述のように、ストラップを折りたたんでデバイススタンドを作成する方法も提案されています。

Appleがこのリストバンドを市場に投入する兆候はまだ見られませんが、昨年のApple Watch発売以来、同社はスポーツバンドの新色、エルメスとのコラボレーションによるレザーストラップ、その他のアクセサリーを投入してきました。今月中に試作生産に入ると噂されている第2世代デバイスには、いくつかの新しいバンドオプションが搭載される可能性があります。

Apple Watchのバンドの特許申請は2015年8月に初めて提出され、Erik G. de Jong氏が発明者として認められている。