ニール・ヒューズ
· 1分で読めます
フォックスコンとシャープは既にアップルのサプライヤーですが、 DigiTimesの取材に応じた業界関係者は、両社の新たな提携はアップルからの受注拡大につながると見ています。具体的には、アップルがシャープの技術を活用し、次期テレビ向けインジウムガリウム亜鉛酸化物（IGZO）パネルの製造に関心を示す可能性があると予想されています。
火曜日、フォックスコンがシャープの株式10%を8億800万ドルで取得したことが発表されました。この提携は、赤字が続くシャープの液晶事業の改善を目指しています。
シャープは既にAppleの主要サプライヤーであり、最近iPad Retinaディスプレイの少量出荷を開始したと報じられています。また、FoxconnはAppleの主要製造パートナーであり、iPhone、iPadなどのデバイスの組み立てを担当しています。
DigiTimesによると、Foxconnは液晶ディスプレイメーカーのChimei Innoluxにも投資しているが、業界筋によると、iPadのパネルサプライヤーとしてシャープが同社に取って代わったという。そのため、Foxconnとシャープの新たな提携は、Chimei Innoluxとの既存の提携よりもFoxconnにとって有益だと見られている。
シャープの幹部は、フォックスコンとの契約により、2009年に開設した堺市にある最先端の液晶工場の製品に対する需要がさらに高まると期待している。
この新たな提携により、フォックスコンはシャープの単独筆頭株主となり、シャープは99年の歴史の中で最大の年間損失を計上すると予想されています。これらの問題は、HDTVパネルの売上高が落ち込んでいることに一部起因していますが、IGZOパネルをベースにした新しいディスプレイが改善につながる可能性はあります。
Appleは独自の本格的なテレビを開発中だと見られています。Apple製テレビの噂は昨年、故スティーブ・ジョブズ氏が伝記作家のウォルター・アイザックソン氏に、シンプルでエレガントなテレビの秘密を「解明した」と語っていたことが明らかになったことで、再び注目を集めました。
「想像できる限り最もシンプルなユーザーインターフェースになるでしょう」と彼は言った。「ついにそれを解決しました。」
最近の報道によると、Appleはすでに次期モデルのサプライヤー選定を開始しているようだ。あるアナリストは今月初め、2012年末の正式発売に先立ち、5月か6月に生産開始が見込まれると報じた。
