iPhone のカメラにアクセスするのに時間がかかりすぎて完璧な写真を撮り逃すことにイライラしている写真家にとって、Apple が検討している潜在的な機能の恩恵を受ける可能性がある。その機能とは、iPhone をロックされたままでも、写真を撮るために持ち上げると自動的にカメラ アプリケーションが起動するというものだ。
完璧なショットを撮るのは、時に非常に難しいものです。特に、数秒間続く出来事や状況が突然起こる場合はなおさらです。iPhoneのロックを解除してカメラを起動するまでの数秒が、絶好のチャンスを逃してしまう原因になりかねません。
Apple は、ロック画面から直接カメラ アプリにアクセスできる機能を追加し、ユーザーが事前にロックを解除する時間を節約できるようにしましたが、このプロセスにかかる短い時間でも時間がかかりすぎたり、一部のユーザーを困惑させたりする恐れがあります。
米国特許商標庁が木曜日に公開した特許出願には、「写真や動画を撮影する意図を検知し、カメラアプリを自動的に起動する装置および方法」が記載されている。簡単に言うと、iPhoneなどのデバイスを通常であれば写真を撮る位置まで持ち上げると、いくつかの手がかりに基づいて、カメラアプリが自動的に画面上に表示され、使用可能になるというものだ。
Appleは、この基本形態では、モバイルデバイスを所定の最小時間、縦向きまたは横向きに静止した状態に保つことができると示唆しています。この状態は、内蔵の加速度計によって検知されます。背面に搭載された2つ目の近接センサーは、ユーザーが撮影したい被写体がフレーム内または近くにあるかどうかを検出します。
iPhone が所定の位置にあり、被写体が範囲内にあると検出された場合、カメラ アプリが起動し、ショットをプレビューするためのライブ ビューや、写真やビデオを撮影するオプションが表示されます。
iPhoneを空中にかざすことでロック画面からカメラアプリを起動するiPhoneのプロセスを示すフローチャート
カメラアプリが起動する状況は限られていますが、いくつかの要素のいずれかが動作を妨げる可能性があります。例えば、ユーザーがiPhoneを縦向きまたは横向きに正しく持っていない場合、ほぼ垂直ではなく斜めになっている場合、または撮影対象が検出されていない場合などです。
特許出願では、カメラアプリの使用の有無にかかわらず、iPhoneはロック状態を維持し、ユーザーのプライバシー保護のため、以前に撮影した写真や動画へのアクセスは許可されないと強調されています。これは、ロック画面からカメラアプリを起動した際の現在の動作と似ており、ユーザーがデバイスのロックを解除するまでカメラロールにアクセスできません。
Apple は毎週多数の特許出願を USPTO に登録しており、それらは Apple が過去に取り組んできた分野や現在注力している分野のガイドとして捉えることはできるものの、記載されている機能やコンセプトが消費者向け製品やサービスに採用されることを保証するものではありません。
上記の理由から、Appleが既存のカメラロック機能の拡張機能として、このような機能を搭載する可能性が高いと考えられます。iPhoneには背面に近接センサーが搭載されていませんが、背面カメラのセンサーをオンにしてアルゴリズムで被写体を検出するだけで、同様の機能を実現できる可能性があります。
iPhone XRがポートレートモードで人物を検出できなかったことを通知
例えば、iPhone XRの背面にあるシングルカメラは、ポートレートモードにおいて人物の有無をコンピューターで判定し、視覚効果を適用しています。自動起動するカメラアプリにも同様の技術が利用できる可能性がありますが、通常の近接センサーに比べて電力を浪費する可能性があります。
Appleが2019年モデルのiPhoneの背面に3つ目のレンズを搭載するという噂があります。そのうちの1つはTime-of-Flight方式のシステムを採用し、特定のエリアの深度マッピングを行うことで被写体の捕捉に役立つ可能性があります。iPhone X、iPhone XS、iPhone XRはいずれも前面にTrueDepthカメラアレイを搭載しているため、セルフィー撮影でも同様の被写体検出が可能になると考えられます。これは、現行のデバイスでセルフィー撮影を行う際にも有効です。
