ケイティ・マーサル
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AT&TのLong Term Evolutionネットワークは、同社の既存の3Gネットワークよりも高いブロードバンドスループットと低遅延を実現します。新ネットワークの試験運用は今年後半に開始される予定で、両社が提供する新しい3G機器はLTEに容易に移行できます。これにより、AT&TはLTEへの移行のために新たな機器を導入するのではなく、既存の機器とソフトウェアをアップグレードすることが可能になります。
「アルカテル・ルーセントとエリクソンの選定は、当社のモバイルブロードバンド戦略における重要な一歩です。この戦略は、あらゆるレベルの技術導入において、お客様に速度、性能、そして利用可能なデバイスを可能な限り最適な組み合わせで提供することに重点を置いています」と、AT&Tオペレーションズ社長兼CEOのジョン・スタンキー氏は述べています。「LTEは、当社のネットワークと今日の世界のワイヤレスインフラの大部分を支える既存のGSM技術ファミリーの進化形であり、AT&Tにとって大きな強みとなっています。」
競合のベライゾンも将来的にLTEを導入する計画です。この移行により、米国の通信事業者は初年度だけで1社あたり推定17億8000万ドルの費用を負担すると予想されています。ベライゾンも、独自のLTEネットワーク構築のためにアルカテル・ルーセントおよびエリクソンと提携しています。
AT&Tとの契約では、アルカテル・ルーセントとエリクソンがAT&Tの無線アクセスネットワークドメインのドメインサプライヤーに指定されます。この複数年契約は、LTE拡張に備えてAT&Tネットワークの複数の拠点に導入される無線アクセス機器を対象としています。
2010年のLTE準備とAT&Tの3Gネットワークの改善は、同社の今年の180億ドルから190億ドルの設備投資の一部となる予定だ。
昨年、AT&T は高速 3G High Speed Packet Access 7.2 テクノロジを米国全土の多くの都市に導入しました。2011 年末までには、理論上の 7.2Mbps のダウンロード速度が、既存の 3G カバレッジ エリアの 90% で利用できるようになる予定です。
現在、iPhoneはGSMネットワークでのみ利用可能です。SIMカードベースの携帯電話は国際的に標準ですが、米国のVerizonやSprintなどの通信事業者はCDMAベースのネットワークを使用しています。
しかし、VerizonのLTE導入は状況を変える可能性があります。北米とその他の地域の間にある現在の人為的な分断とは異なり、AT&TやT-Mobile USAをはじめ、国内外の多くの通信事業者が今後数年以内にLTEへの移行を計画しています。
LTEが普及すれば、Appleはコア技術を一つに絞りながらも、実質的な妥協なく世界中で使えるiPhoneを開発できる可能性があります。しかし、LTEの普及は2011年まで計画されていないため、それまでにLTE対応のiPhoneが登場する可能性は低いでしょう。
