アナリストのマイク・モスコウィッツ氏は火曜日、投資家向けの「Quick Thoughts」レポートで、ウルトラブックを「PCのありきたりな延長線上にある」と評した。同氏は、この新しいカテゴリーのノートパソコンは、2008年に初登場したMacBook Airのデザインから大きく影響を受けていると分析した。
「誰もがAppleのようになりたがっているようだ」と彼は言った。「MacBook Airが当初受けた懐疑的な見方を考えると、市場がAppleを模倣するのは皮肉なことだと我々は考えている」
インテルは昨年5月のComputex見本市でウルトラブックの設計仕様を発表しました。同社は、今年末までにコンシューマー向けノートパソコン市場のシェア40%を獲得するという楽観的な目標を設定しました。
アナリストは、Intelがこの目標を達成できるかどうかについて懐疑的な見方を示した。しかし、技術的にはMacBook Airがウルトラブックの要件を満たしていると指摘した。「MacBook Airの成功を考えると、この動向がIntelのウルトラブック普及率に対するやや楽観的な見方につながっているのかもしれない」とアナリストは記している。
Lenovo ウルトラブック（左）と Apple MacBook Air（右）の並べて比較
モスコウィッツ氏が短期から中期にかけてウルトラブックにとっての大きな障害として見ているのは、価格、PC買い替えサイクルの長期化、そしてIT予算を巡るスマートフォンやタブレットとの競争激化だ。同氏によると、MacBook Airを諦めた顧客は、Windowsベースのウルトラブックの「大幅な値引き」を求めるようになるという。しかし、こうした値引きは、次世代のウルトラブックが今年後半から2013年に登場するまで延期されたようだ。
台湾のDigiTimesは火曜日、インテルの次世代Ivy Bridgeプラットフォームが4月にリリースされるのを前に、ウルトラブックの価格が3月初めから4月にかけて20〜30％下落する可能性があると報じた。
やや明るい材料としては、アナリストの調査によると、PCメーカーは在庫を大量に抱えておらず、「サプライチェーンバブル」の可能性は低いことが示されています。昨年末の報道では、初期販売が「不振」だったことを受けて、ウルトラブックメーカーがデバイスの生産を大幅に削減していると示唆されていました。
モスコウィッツ氏は、PC販売の減少の一因として、ベンダーが技術革新よりも価格引き下げに注力していることを挙げた。しかし、Appleは「ユーザーエクスペリエンスに重点を置き、機能とフォームファクターの両方で差別化を図りながら」イノベーションを継続することで、この傾向に逆らったと同アナリストは指摘した。
近年、一般向けノートパソコンの平均販売価格は下落しています。| 出典: GartnerおよびJP Morgan
「この市場の格差を考えると、インテルはアップルの戦略を模倣し、価格だけでなく他の要素でも競争できる機能豊富で使いやすいモバイル製品ファミリーを推進することで、PC業界に新たな息吹を吹き込もうとしているのではないかと思う」と同氏は述べた。
しかし、JPモルガンはインテルの取り組みが成功するかどうかに疑問を抱いている。モスコウィッツ氏は、AppleのMacBook Airは他に類を見ない成功例であり、ウルトラブックに転用される可能性は極めて低いと指摘した。
「ウルトラブックが2012年のノートPC市場の成長軌道を加速させるとは考えていません」と彼は述べた。「MacBook AirのフォームファクタはAppleにとって成功例ですが、Windowsベースの第1世代ウルトラブックが同様の成功を再現できるかどうかは懐疑的です。」
アナリストはさらに、2012年のウルトラブックの状況を昨年のタブレットの推進状況と比較して、「Appleに似た製品の販売は多いが、売れ行きは少ない」と述べた。
インテルは今年、75種類以上のウルトラブックを発売すると報じられている。モスコウィッツ氏は、独自性はあるものの差別化がほとんど図られていないモデルの多さは、「潜在顧客を圧倒したり混乱させたりする可能性がある」と見ている。
モスコウィッツ氏は、MacBook Air は 2011 年第 3 四半期までの 3 年間の年平均成長率が 69.3% であったと指摘した。比較すると、同期間におけるノート PC 市場全体の年平均成長率は 15.8% であった。
AppleのMacBook Airは、2010年に価格を大幅に引き下げ、11インチモデルを発売したことで、驚異的な売上成長を達成しました。昨年7月のアップデートでは、Thunderbolt I/Oが追加され、IntelのSandy Bridge CPUの採用により速度が大幅に向上しました。ある推計によると、この薄型軽量ノートPCは、昨年10月時点でAppleのノートPC売上の28%を占めており、2011年6月にはわずか8%でした。
同アナリストは、Appleが先行者利益、最適化された機能セット、そしてフォームファクタという優位性を持っているため、ウルトラブックの価格が800ドルを下回るまでは、MacBook Airに大きな脅威を与えることはないだろうと述べた。同アナリストは、2012年後半にはウルトラブックのモデル数が「2倍か3倍」に増加すると予想する一方で、新型ノートパソコンはMacBook Airの「成長加速」に影響を与えない「ノイズ」だと一蹴した。
