ロジャー・フィンガス
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アップルは、廃業した家庭用セキュリティカメラ会社、ライトハウスAIから米国特許を大量に取得した。これは、自社の人工知能を活用したユーザー識別技術の拡大を図る狙いがあると思われる。
IAMは月曜日、これらの特許の一部は標準的なセキュリティ関連技術だが、いくつかは深度検知技術に関するものだと指摘した。これらには、「深度カメラを用いたコンピュータビジョンベースのセキュリティシステム」や「深度検知カメラからの発光を利用して低照度条件下でビデオ画像を撮影する方法およびシステム」などが含まれる。
このポートフォリオは2018年12月以前に購入されたが、IP再譲渡に関する公式発表は2月下旬になってようやく米国特許商標庁のデータベースに掲載された。
Appleは、合計8つの特許を取得しました。その中には、「深度カメラを用いたコンピュータビジョンベースのセキュリティシステム」に関する米国特許第9,396,400号、「視覚認証の方法およびシステム」に関する米国特許第9,965,612号、「深度検知カメラの発光を利用して低照度条件下でビデオ画像を撮影する方法およびシステム」に関する米国特許第10,009,554号が含まれます。また、現在審査中の出願も取得しました。出願には、「深度検知カメラの発光を利用して低照度条件下でビデオ画像を撮影する方法およびシステム」、「深度カメラを用いたコンピュータビジョンベースのセキュリティシステム」に関する2つの特許（1、2）、ビジョンベース監視システム用音声インターフェース、ビジョンベース監視システム用双方向通信インターフェース、監視システムにおけるインシデント共有方法およびシステムが含まれます。Lighthouse社の元CEOであるAlexander Teichman氏が、各特許および出願の発明者として記載されています。
Lighthouseは、Ring、Nest、Arlo、Wyzeなどの企業が独占する市場で自社のホームセキュリティカメラが機能しなかったため、2018年末に閉鎖された。
Lighthouseカメラの価格は299ドルで、一部のAI機能を利用するには有料サブスクリプションが必要でした。しかし、3Dセンシング機能に加え、住宅所有者、家族、そして頻繁に訪れる訪問者を記憶する顔認識サブシステムを搭載していました。奥行きセンシングと顔認識はLighthouseの魅力の一つであり、同社は特定の人物が帰宅した際にユーザーに通知するプッシュ通知サービスも提供していました。この技術は、影やペットの動きといった防犯カメラの「ノイズ」を除去するためにも活用されており、誤検知を大幅に削減しています。
Appleはセキュリティカメラ市場への参入を検討しているとは考えられていないが、これらの特許を訴訟抑止やiPhone、iPad、Macのカメラ技術強化に活用する可能性はある。Appleは2020年モデルのiPhone向けに、4.5メートル（約4.5メートル）のレーザーセンサーを搭載した背面3Dカメラを開発中との噂もある。これは、拡張現実（AR）の可能性をさらに広げる可能性がある。
同社はARヘッドセットも開発中とみられており、深度検知機能は重要なコンポーネントとなる見込みです。2020年か2021年に発売される可能性があります。
