連邦巡回控訴裁判所、ユニロック訴訟をカリフォルニアに移送するアップルの申し立てを認める

連邦巡回控訴裁判所は、ユニロックの特許侵害訴訟をテキサス州の裁判所からカリフォルニア州の裁判所に移すというアップルの申し立てを認めた。

2019年9月、非実務団体であるUnilocは、Appleのアプリ更新メカニズムがPhilip Electronicsが開発した特許を侵害しているとして、Appleを相手取り訴訟を起こしました。この訴訟は、特許権者に有利なテキサス州西部地区連邦地方裁判所に提起されました。

月曜日、米連邦巡回控訴裁判所の意見が分かれた審理部は、この訴訟をアップルの本拠地であるカリフォルニア北部地区に移送するよう求めるアップルの申し立てを認めた。同地区では、NPCが大手IT企業から資金を引き出すことに成功していない。

アップルは当初、ウェーコ裁判所のアラン・オルブライト連邦地方裁判所判事に事件の移送を求めたが、判事は拒否した。連邦巡回控訴裁判所の合議体の中にはアップルの主張に賛同する者もいれば、反対する者もいた。

アップルは報告書の中で、オルブライト判事が2017年の就任以来、国内で最も忙しい特許訴訟案件を抱えていると指摘した。また、同判事が他の裁判所への移送を望まない姿勢は「暗黙の承認による判事ショッピング」に相当すると付け加えた。

連邦巡回控訴裁判所の判決では、シャロン・プロスト首席判事が主導する多数派が、オルブライト氏がアップルのテキサス州ウェイコ市における存在と積極的な裁判スケジュールを重視しすぎていると判断した。

「実際、地方裁判所が単に積極的な裁判日を設定し、その後、その理由のみに基づいて、歴史的にそれほど積極的なペースで事件を解決したことのない他の法廷が、裁判地の移管を目的としてより混雑していると結論付けることはできない」とプロスト氏は書いている。

連邦巡回控訴裁判所のキンバリー・ムーア判事は反対意見を述べ、オルブライト氏には過失はないと述べた。また、オルブライト氏がアップルのテキサス州における事業展開と、訴訟をカリフォルニア州に移管することの利便性とを比較検討したのは合理的だったと付け加えた。

最初の特許訴訟では、AppleのiOSおよびmacOSアプリのアップデートメカニズムが、「電子機器のアップグレードを制御する再構成マネージャー」をカバーする知的財産の一部を侵害していると主張している。