バーンズ・アンド・ノーブル
書店大手のバーンズ・アンド・ノーブルは火曜日、新型「Nook、シンプルタッチリーダー」を発表しました。Wi-Fiのみで動作するこのNookは139ドルで、タッチ対応の6インチE-ink Pearlディスプレイを搭載しています。出荷は6月10日頃、予約注文は本日開始となります。
バーンズ・アンド・ノーブルはプレスリリースで、ライバルであるAmazonのKindleを間接的に示唆し、NOOKのバッテリー寿命は「他の主要な電子書籍リーダー」の2倍であると主張した。第2世代NOOKのディスプレイは、NOOK初代版と比べてコントラストが50%向上し、ページめくりやスクロール時のちらつきが80%減少している。
Barnes & Nobleは、Nook 1st Editionに搭載されていた3.5インチカラータッチスクリーンLCDディスプレイを廃止することを決定しました。新しいNookはAmazonに倣い、フルE-inkディスプレイを搭載していますが、Barnes & Nobleはタッチ機能も追加しています。
「私たちは、これまでで最も使いやすく、最も最適化された専用読書デバイスを設計することを目指し、All-New NOOKでそれを実現しました」とCEOのウィリアム・リンチは述べています。「タッチ操作で簡単に使え、美しくコンパクトなデザインにより、このクラスで最も持ち運びやすい電子書籍リーダーとなっています。さらに、比類のないバッテリー駆動時間、市場で最も先進的な紙のようなタッチディスプレイ、そして世界最大のデジタル書店へのワイヤレスアクセスも備えています。あらゆる年齢層の読者にとって、All-New NOOKは市場最高の電子書籍リーダーであり、139ドルという価格は非常に価値があると確信しています。」
このデバイスを発表した同社のプレスリリースによれば、Barnes & Nobleは第一世代のNookを発売してからわずか18か月で電子書籍市場の25%以上を獲得したという。
今月初めのSECへの提出書類で、この書店が5月24日に「新型電子書籍リーダー」を発表する計画であることが明らかになったが、同社が専用の電子書籍リーダーではなく、より機能豊富なタブレットを発表するとの推測もあった。
新型NOOKは、バーンズ・アンド・ノーブルが「フルタッチスクリーン」技術へと移行する姿勢を象徴すると同時に、独立型電子書籍リーダーの価格をAppleのiPadのようなタブレットから引き離すものです。メール、Adobe Flash、ゲームなどの専用アプリが追加されたソフトウェアアップデートを最近受けたNOOK Colorは、iPadとより直接的に競合しますが、それでも249ドルという低価格帯に留まっています。
アマゾン
バーンズ・アンド・ノーブルに負けまいと、Amazonは火曜日にKindle 3G with Special Offersを発表しました。先月発表されたWi-Fi専用Kindle with Special Offersと同じ25ドルの割引が適用され、広告付きの新しいKindle 3Gは本日164ドルで発売されます。Amazonはこれを「3G電子書籍リーダーの中で最も低価格」と謳っています。
「Kindleは世界で最も売れている電子書籍リーダーです。特別オファー付きの114ドルの新Kindleを発売してからわずか6週間ですが、お客様からのご好評により、すでにKindleファミリーのベストセラーとなっています」と、Amazon Kindle担当ディレクターのジェイ・マリーンは述べています。「お客様のご要望にお応えして、Kindle 3Gでもお得な特別オファーをご用意しました。」
Kindle の今後の特別オファーには、20 ドルの Amazon.com ギフトカードが 10 ドル分買えるオファー、HDTV の割引、Kindle 本のお買い得品、Kindle 本を 10 ドル購入すると 10 ドルの Amazon ギフトカードが無料でもらえるオファーなどがあります。
最近の報道によると、AmazonはiPadと直接競合する液晶タブレットの導入を計画しているようです。3月には、複数のiOS開発者がAmazonからKindleへのアプリ移植の依頼を受けたと明らかにしました。
アマゾンのCEO、ジェフ・ベゾス氏は今月のインタビューで、多機能タブレットの可能性について顧客は「注目してほしい」と述べた。また、液晶タブレットはKindleに取って代わるものではなく、Kindleを補完するものになると示唆した。
「専用の読書端末が必要だということを、私たちは常に念頭に置いています」と彼は述べた。「その他の製品発表については、お答えできません」
マイクロソフト
ワシントン州レドモンドに拠点を置くWindows開発会社は火曜日、Windows Phoneの次期メジャーリリース（コードネーム「Mango」）を発表しました。このアップデートには、今秋のリリース時に「500以上の新機能」が含まれる予定です。このリリースは、Windows Phone 7ユーザーには無料で提供されます。
「7ヶ月前、私たちはスマートフォンをよりスマートに、より使いやすくし、人々がより多くのことをできるようにするという使命に着手しました」と、マイクロソフトのモバイルコミュニケーション事業担当プレジデント、アンディ・リース氏は述べています。「『Mango』により、Windows Phoneは人々のコミュニケーション、アプリ、そしてインターネットの利用方法を再定義する大きな一歩を踏み出し、より少ない労力でより良い結果をもたらします。」
今回のアップグレードで注目すべきコミュニケーション機能には、SMS、Facebook、Windows Live Messengerのスレッド統合、連絡先をグループ化してパーソナライズされたライブタイルに表示、受信トレイのリンク、ハンズフリーメッセージ機能などがあります。Windows Phone 7のアプリも刷新され、検索にアプリ検索結果が表示されるようになり、ライブタイルとマルチタスク機能が強化されます。
Mangoは、HTML 5と完全なハードウェアアクセラレーションをサポートするInternet Explorer 9ベースのブラウザも追加します。「Local Scout」は、レストラン、ショッピング、アクティビティなどの「ハイパーローカル検索結果」を提供し、BingにはBing Vision、Music Search、Voiceなどの検索機能がさらに追加されます。
マイクロソフトのスティーブ・バルマーCEOは月曜日、日本で行われた開発者会議で、Windows Phone 7のリリースが当初の予定より「約1年遅れた」ことを認めた。「大変残念ですが、私たちは非常に積極的に前進しています」とバルマーCEOは述べた。
Windows Phone 7「Mango」は、今秋AppleのiOS 5と競合することになりそうだ。Appleは、6月6日から10日までサンフランシスコで開催される世界開発者会議（WWDC）で、「iOSの未来」のプレビューを公開する予定だ。
あるアナリストによると、iOS 5は次世代iPhoneの「最大のセールスポイント」になるという。最近の噂が真実であれば、Appleは次期iOSに「高度に統合された」音声制御機能を追加する予定だ。
