Apple が新しいストリーミング ビデオ サービスを発表するのを待つ間、AppleInsider は、同社の QuickTime ソフトウェアが「スター・ウォーズ」を Web 視聴者に届け、オンラインでのビデオ視聴方法を永遠に変えた時代を振り返ってみる。
AppleはNetflixのようなストリーミング動画配信サービスには遅れて参入したが、その成功は、私たちがデバイスで視聴する方法に影響を与えた。新しいテレビサービスを開始する20年以上も前に、Appleはコンピューターで視聴できるコンテンツとその視聴方法を変えたのだ。
今ではこのことを思い出すのは難しい。その後多くの企業がビデオ開発に取り組んできたことを考えれば、誇大広告として片付けてしまうのも容易だ。しかし、AppleがQuickTimeを開発する前は、ビデオはコンピュータ上で動作していなかった。RealNetworksのReal PlayerやMicrosoftのMedia Playerはあったものの、どちらも単なる技術の好例に過ぎず、しかもかなり貧弱なものでした。
当時のマイクロソフトは、Windowsの機能リストに縛られ、Windowsでどんなビデオでも再生できればそれで十分だった。Windowsでビデオを再生できれば、リストからチェックを外せばいい。ユーザーがビデオを見なくても、マイクロソフトにとっては問題ではなかった。
Appleにはそうでした。Microsoftは競争相手の存在を察知し、QuickTimeをブロックしようとし、Appleにプロジェクト全体を放棄させようとさえしました。
1998年にアップル社がマイクロソフト社を相手取った訴訟における法廷証言で、当時アップル社のソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントだったアヴィー・テヴァニアン氏は、Windows 95がQuickTimeを意図的にブロックしていたと主張した。テヴァニアン氏によると、Windows 95ではQuickTimeコンテンツが再生可能な場合でも、再生できないというエラーメッセージが表示されるとのことだった。
この裁判ではさらに、マイクロソフトが、アップルがQuickTimeの開発を中止することに同意しない限り、Mac向けMicrosoft Officeの開発を中止すると脅迫していたことが示唆された。同裁判の証言によると、テヴァニアン氏は1997年4月に行われた会議で、マイクロソフトがアップルに対し、再生機能を自社に委託するよう提案したと証言している。
テヴァニアン氏の書面証言によると、AppleのQuickTimeチームの一員であるピーター・ホッディー氏が、この件について説明しようとしたという。「本当に再生を停止しろと言っているのですか？」とホッディー氏はMicrosoftに尋ねたと伝えられている。「赤ちゃんをナイフで刺してやりたいのですか？」
マイクロソフトのビジネス開発マネージャー、クリストファー・フィリップス氏もそれを認め、「そうです、赤ん坊をナイフで刺すような話です」と答えた。
「スター・ウォーズ」
それでもAppleはQuickTimeソフトウェアの開発を続け、1999年にはそれを使って人々の注目を集める方法を見つけました。ルーカスフィルムは当時公開間近の『スター・ウォーズ エピソード1／ファントム・メナス』の予告編を公開していましたが、コンピューターでストリーミング配信された当初は誰も気に入らなかったようです。劇場では観客は大興奮でしたが、PCやMacでは、ほとんど聞き取れない切手サイズのこのビデオは世界を変えるようなものではありませんでした。
しかし、Apple のエンジニアは Lucasfilm に連絡し、代わりに QuickTime 用の「予告編 B」を制作するよう説得し、それがすべてを変えました。
1999年にAppleが公開した「スター・ウォーズ」とQuickTimeに関するウェブページから、現在残っているもの全て。(出典: The Way Back Machine)
おそらく、1999 年に「予告編 B」を入手したのもここでしょう。運が良ければ、56kbaud モデムを使用したダイヤルアップ接続を使用していたでしょうし、予告編とそれを再生するための QuickTime ソフトウェアの両方をダウンロードする必要がありました。
今日と比べると、これはまだ黎明期のビデオと言えるでしょう。しかし、他の何よりも優れていたこと、そして「スター・ウォーズ」への期待が高かったこともあり、公開後5日間で350万回ダウンロードされました。スティーブ・ジョブズはこれを史上最大ダウンロード数と称しました。
「スターウォーズ」はあまりにも人気があったため、アップルはそれをQuickTimeのプロモーションの目玉にした。
予告編は当初、いくつかの異なるファイルおよび画面サイズで提供されていましたが、当時の最大のものは 480 x 216 ピクセルで、約 25 MB でした。
今日ではTwitterにはこれよりも大きなGIFが1日に1000件も投稿されていますが、1999年当時、このファイルサイズとダウンロード数の大きさは深刻な問題でした。公式にダウンロードできるのはAppleとルーカスフィルムの「スター・ウォーズ」サイトだけでしたが、実際には多くのファンサイトでもホストされていました。この動画をホストしていたサイトは、アクセス過多でダウンしてしまうこともありました。
ところが、Akamaiという会社が、この問題を解決するためにFreeFlowというシステムを開発していました。これは、ウェブトラフィックをルーティングおよび最適化し、特定のサイトへの負荷を常に軽減するシステムでした。
Akamai はコンテンツ配信ネットワークとして今も事業を続けていますが、本来受けるべき敬意を得られていません。1999年、Wired 誌はAkamai の FreeFlow をウェブにとって非常に重要であり、「アラビア数字の発明、あるいは航海の発展」に匹敵すると評しました。
再び「スター・ウォーズ」
QuickTime 3 が「スター・ウォーズ エピソード ファントム・メナス」で話題になって以来、世界は進歩してきました。しかし、今ではビデオの品質が非常に向上し、多くの人がテレビを放棄していることは周知の事実ですが、その進歩を評価するのは難しいものです。
20年前に「スター・ウォーズ」の予告編がネット上で大ヒットした直接的な結果として、Appleは今でも多くの映画の予告編が最初に公開されるサイトです。これは「スター・ウォーズ」の新作にも当てはまります。
メイン画像：「ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー」。挿入図：「ファントム・メナス」のスケール
これは『ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー』の予告編の静止画で、元々は1920 x 816ピクセルでした。右下に同じスケールで表示されている『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』の予告編のオリジナルフレームを見逃しています。しかし、この画像にはさらに続きがあります。
画面サイズ（『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』と『ハン・ソロ』が15倍にフレームインする）に加え、画質も大幅に向上しました。そして、音声も驚くほど良くなりました。
ダイヤルアップでは夢にも思わなかったほどの高速で大量のデータをやりとりできるインターネットの能力は、私たちが視聴するビデオの量に影響しますが、品質だけに影響するわけではありません。
『ハン・ソロ』の予告編は『スター・ウォーズ エピソード1 ファントム・メナス』の予告編とほぼ同じ長さで、サイズは 151MB です。
わずか20年前、ビデオは冗談のようなものでした。コンピューターは切手サイズのビデオでさえ1秒あたり数フレームで表示するのに苦労し、そのフレームレートが長時間続くことはまずありませんでした。
当時はデバイスの機能に驚嘆するはずだったのに、今はそうではありません。一度も考えたこともありません。Word文書に1分ほど書き込んだと思ったら、次の瞬間にはNetflixで映画を見ている、そんな状況を完全に受け入れてしまっています。
状況は変わった
QuickTimeという言葉は今ではあまり耳にしませんが、.mp4という名前はよく耳にするようになりました。このビデオ規格は元々、Appleのファイル形式にいくつかの機能が追加されただけのものでした。現在でも、QuickTimeの.movファイルは.mp4とよく似ているため、ファイルの拡張子を変更するだけで、MPEG-4プレーヤーでAppleの形式を再生できる場合がよくあります。
しかし、フォーマットについて言えば、Apple は現在 QuickTime に H.264 を採用しており、Mac 上のビデオ サービスは AVFoundation と呼ばれる新世代のソフトウェアによって処理されています。
そのため、Appleデバイス上で1990年代のオリジナルQuickTimeコードがまだ動作している可能性は低いでしょう。また、Appleがストリーミングビデオサービスを発表する際にも、QuickTimeへの言及はほとんどないかもしれません。
しかし、当時と今の真の違いは、使用されている特定のビデオコーデックではなく、むしろデータ量にあります。「ハン・ソロ」の予告編は「ファントム・メナス」の予告編の6倍しかサイズがなかったかもしれませんが、オンラインで公開されている予告編はこれだけではありません。どの映画も、そのクオリティで予告編が公開されています。そして今や、すべての映画が全編オンラインで公開されているのです。
さらに、映画やテレビ番組は5日間で350万回以上ダウンロードされています。ほんの少しだけ上回っています。YouTubeは、ユーザーが毎日10億時間の動画を視聴していることを明らかにしました。これは2017年のことです。
YouTubeの公式「スター・ウォーズ」チャンネルには何百もの動画があるが、不思議なことに有名な「スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス」の予告編Bは掲載されていない。
YouTube では複数の品質の動画が提供されており、同じ画面サイズで、粗雑な低解像度の 1980 年代の VHS ビデオから、現在の HD や 4K 映像までさまざまな動画が提供されることから、実際にどのくらいのデータ量になるのかを推定する方法はありません。
例えば、iPhoneでHD画質で撮影した劇場公演の動画を例に挙げてみましょう。映画『スターウォーズ エピソード1/ファントムメナス』の予告編と同じ2分44秒にカットすると、ファイルサイズは309MBになります。同じ再生時間なのに、HD画質だけで12倍以上のデータ量になります。
計算は非常に近似的になりますが、4K は HD の 4 倍の画質なので、現在の劇場のビデオは 4K であれば 1.2 GB になると予想されます。
つまり、1人のユーザーが1本の動画を視聴するのに、以前は25MBだったデータが、今ではインターネット経由で1.2GBも送信されなければなりません。もし350万人が5日間で「スターウォーズ エピソード1/ファントムメナス」を視聴したとしたら、合計87.5テラバイトのデータになります。もし350万人が劇場版の4Kバージョンを視聴したとしたら、インターネットは4.2ペタバイトのデータを配信したことになります。
Appleの動画ストリーミングサービスを、少なくともサービス開始時点では350万人もの視聴者が見込むことはまずないでしょう。アナリストは現在、Appleの動画配信サービス加入者数は2024年までに1億人に達し、その時点で年間100億ドルの収益を生み出すと予測しています。
おそらくこれは、マイクロソフトが 90 年代に明白かつ差し迫った危険として予見していたことなのでしょうが、彼らが抹殺したかった QuickTime の赤ん坊は成長しました。
