マイキー・キャンベル
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Appleは火曜日のiPhone 13発表会で、新型A15 Bionic SoCによる相対的なパフォーマンス向上について詳細を明かさなかった。これは主要ハードウェアの発表会では異例のことだ。ある報道によると、Appleには宣伝できるものがほとんどないため、この省略は見落としではないという。
Appleは新しいシステムオンチップ設計、特にグラフィック機能に関する改善点について言及したものの、CPUの性能については沈黙を守っていた。iPad miniの発表会では、A15はA12搭載の前モデルと比較して40%高速化されたとAppleが発表したが、比較はそこで終わった。
ソーシャルメディア上の噂では、CPU の番号は、以前の A シリーズの導入との比較ほど有利ではないため、意図的に省略されたと示唆されています。
iPhone 13とiPad miniの発表直後に公開されたレポートで、SemiAnalysisは、Appleのチップチームが、A15などのプロジェクトから主要な幹部や人員が流出したとされる人材流出の影響で、内部問題に悩まされていると示唆している。同誌は、トランジスタ総数、推定ダイサイズ、その他の指標に基づいてA15の予備的なダイ分析を実施した結果、CPUに大きな改善は見られず、Appleの次世代コアは2022年に延期されたと結論付けた。
人材流出がAppleに影響を与えているという証拠はほとんどないものの、同社は近年、多くの主要人物を失っている。A7からA12XまでのAシリーズチップの主任設計者、ジェラルド・ウィリアムズ3世は2019年にAppleを去り、Nuviaを設立した。同社は後にクアルコムに14億ドルで買収された。Appleはウィリアムズ氏を提訴した。ウィリアムズ氏はApple在籍中にNuviaを設立し、社内から人材を採用したと主張しているが、ウィリアムズ氏はこの主張を否定している。
今日のレポートでは、元Appleの上級エンジニアが多数所属するRISC-Vのスタートアップ企業であるRivosについても言及されている。
「Appleが次世代CPUコアの発売を遅らせざるを得なかったのは、人事異動が相次いだためだと考えている」と報告書は述べている。「新しいCPUコアの代わりに、昨年のコアの改良版を使用している」
あるいは、Appleはトランジスタ予算をGPUコアの改良や、グラフィックスやカメラ関連機能を強化するシリコン設計に投入することもできたはずだ。SemiAnalysisはGPUの性能向上が「非常に印象的」であることには同意するが、CPUのアップグレードが不足しているのは内部的な問題によるものだという説は維持している。
AppleはiPhone 13 Proのマーケティング資料の中で、A15の進歩を称賛し、「他社にはできない方法で」長期的な製品ロードマップを作成できるため、Aシリーズチップの改良が可能だと述べています。ProMotionの可変ディスプレイリフレッシュレートなど、グラフィックスを多用するタスクの多くは、A15で実現されています。
「ProMotionのような機能は、何年も前から計画する必要があるため、このようにして実現しています」とAppleは述べています。「当社のチップチームは、ディスプレイハードウェア、ディスプレイソフトウェア、そしてオペレーティングシステムチームのニーズを完全に理解し、A15 Bionicチップの開発に反映させました。」
A15のより詳細な分析は、来週iPhone 13とiPad miniが発売された後に明らかになるはずだ。
