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更新：ウォール・ストリート・ジャーナルは土曜日、CNETの報道を確認し、「事情に詳しい」業界幹部が記事で概説されたスケジュールを確認したと述べた。
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数週間にわたる憶測の後、 CNET News.comの新しいレポートでは、Apple が来週の World Wide Developers Conference で Intel ベースの Mac への移行を発表するのではないかと示唆している。
報道によれば、Apple は 2006 年半ばに Mac Mini などのローエンド コンピュータを Intel チップに移行し、2007 年半ばに Power Mac などのハイエンド モデルを Intel チップに移行する予定だという。
スティーブ・ジョブズは、6月6日にサンフランシスコのモスコーニ・センターで開催されるWWDCのオープニング基調講演を行う予定です。1週間にわたるこのイベントでは、詳細な技術セッション、ハンズオンラボ、その他の特別イベントが開催されます。このカンファレンスは、物議を醸す移行を発表する絶好の機会となります。
「この会議は適切な開催地となるだろう。チップを変更するには、プログラマーが新しいプロセッサを最大限に活用できるようにソフトウェアを書き直す必要があるからだ」とCNETのスティーブン・シャンクランド氏は書いている。
金曜日の報道は、先月ウォールストリート・ジャーナルに掲載された、アップルがインテルベースのMacへの移行を検討していると示唆する記事をきっかけに数週間にわたり憶測が飛び交ったことを受けてのものだった。
ウォール・ストリート・ジャーナルの報道は業界で大きな話題を呼んだものの、アナリストやMacファンからは懐疑的な見方も寄せられました。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Intelとの提携はMacのコスト削減と、製品更新の間隔短縮による高速Macの提供を可能にし、Appleのパーソナルコンピュータ業界における競争力向上につながる可能性があるとのことです。
一部のアナリストによると、PowerPCプラットフォームからの移行は、従来より高速なマイクロプロセッサを売りにしてきたIntelベースのPCとの競争力維持に役立つだろう。プロセッサの高速化が必ずしもパフォーマンスの向上につながるわけではないが、クロック周波数の高いPCを定期的に刷新することで、コンピュータの売上が伸びている。
2003年にPower Mac G5が発売されたとき、AppleとIBMの提携には大きな期待が寄せられていました。Appleは、PowerPCチップの主要サプライヤーであったMotorola（現Freescale）への依存という苛立たしい状況から脱却し、AIM（Apple-IBM-Motorola）アライアンスの3分の1を占めるIBMに、待望の新世代PowerPCプロセッサの開発を依頼したのです。
2003年のWWDCで、Apple CEOのスティーブ・ジョブズは、最高2.0GHzで動作するIBM PowerPCプロセッサを搭載したPower Mac G5を発表しました。当時、AppleはIntelやAMDとのいわゆるギガヘルツ戦争で優位に立っているように見えました。IBMはWWDC 2004までに3.0GHzのG5プロセッサをリリースすると約束し、2005年にはさらに高速なチップが登場すると予想されていました。
残念ながら、2年経った今でもIBMはApple向けに3.0GHzプロセッサを提供できていません。4月に発表された最速のPower Mac G5は、2.7GHzプロセッサを2基搭載し、そのマイルストーンに迫っています。しかし、多くのMac愛好家は、今回のアップデートはあまりにも遅く、不十分だと感じています。
多くのユーザーやアナリストはG5をIntelやAMDのプロセッサに匹敵する強力なライバルと評価していますが、Macコミュニティではアップデートサイクルの不規則性と製品の入手性について多くの不満が寄せられています。AppleがIntelプロセッサに移行すれば、長年にわたる愛憎関係の終焉を意味する一方で、新たな愛憎関係の始まりとなるかもしれません。
WWDC に参加される方は、ぜひご連絡ください。
