マイキー・キャンベル
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次世代iPhoneに搭載されると一部で噂されている指紋センサーの生産は台湾の半導体産業に大きく依存する可能性があり、サムスンから遠ざかる中でこの地域におけるアップルの結びつきを強化することになるだろう。
Appleの指紋リーダーに関する具体的な証拠はまだ出ていないが、人脈の広いKGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏を含む多くの市場ウォッチャーは、このコンポーネントがいわゆる「iPhone 5S」に搭載される可能性が高いと考えている。
AppleInsiderが入手したレポートの中で、Kuo氏は、Appleは噂されている指紋センサーの製造に主に台湾を拠点とするサプライチェーンに依存すると予想されると指摘している。
Appleが2012年にセキュリティ企業AuthenTecを買収して以来、専門家たちは同社の技術がiOSデバイスのエコシステムにどのように組み込まれるのかを推測してきました。AuthenTecの指紋認証技術の優秀さから、Appleは将来のiPhoneにこの技術を搭載すると考えられており、おそらくホームボタンの下に配置されるでしょう。この部品がiOSに初搭載されるという噂は飛び交っており、未だ実現していない「iWatch」に搭載されるのではないかとさえ囁かれています。
クオ氏は、アップルが次期携帯電話にこのセンサー技術を組み込むと主張し、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は台湾のサプライチェーンを使う可能性が高いと付け加え、現在の部品供給元でスマートフォンのライバルであるサムスンを製品開発からさらに排除することになるだろうと付け加えた。
アナリストは、台湾積体電路製造（TSMC）がAppleにとって合理的なファウンドリーの選択肢になると指摘している。同社は以前、AuthenTec向けにシリコンを製造していたためだ。AppleのTSMCへの移行は以前から噂されており、最近では次世代AシリーズSoCが間もなくこの台湾企業によって製造されるという噂が出ている。
台湾に拠点を置くもう一つの企業、Xintecも、ウェハレベルパッケージング（WLP）の取り扱い候補として考えられています。TSMCはXintecの筆頭株主です。同社は昨年、財務上の損失を被りましたが、このプロジェクトを前進させるための支援を得ることで、サプライチェーンをこの地域に維持できる可能性があります。
クオ氏は、台湾の半導体メーカーであり組立専門企業でもあるASEがセンサー製造工程を完了させると予想している。ただし、この最終段階の事業の一部は日本のシャープに委託される可能性もあると指摘している。
指紋認証機能付きiPhoneの発売時期は未だにほぼ不明ですが、AppleInsiderが最初に発見した、フロリダ州にあるAppleの「メルボルン・デザインセンター」のソフトウェアエンジニアの求人広告は、同社がそのようなデバイスの開発を進めていることを示唆しています。求人広告では採用候補者がどのようなプロジェクトに携わるかは具体的には示されていませんが、メルボルン市はAuthenTecの本拠地です。
