ハンズオン：BusyCalの長期開発によりMac、iPhone向けの機能セットが充実

Apple の無料カレンダー アプリで十分であれば、BusyCal 3.1.5 は長い歴史があるというだけでも興味深いものですが、より強力な機能が必要な場合、このアプリはクラス最高の有力候補となります。

BusyCal を使えば使うほど、その開発者の経験の深さがはっきりと分かります。

Appleのカレンダーアプリ、その前身であるiCal、そしてOS Xが登場するずっと前から、Now Up-To-DateとNow Contactがありました。これらは90年代にPowerBookを購入する理由の一つでした。

カレンダーとアドレス帳をMacにうまく組み込んだ点は、画期的なものでした。当時ToDoソフトウェアがほとんどなかったことを考えると、タスクやリマインダー機能も強力でした。

数十年が経ち、企業買収や経営陣の交代を経て、かつてのNow Software社は消滅しました。しかし、これら2つのアプリの元開発者は現在、BusyMacという会社を経営しており、BusyCalとBusyContactsという2つのアプリを展開しています。ここではカレンダーソフトウェアのみを取り上げていますが、これら2つのアプリの連携は、Nowの2つの製品間と同様に、非常に優れています。

ただし、2つのプラットフォーム間の連携は改善の余地があります。Mac版とiOS版のBusyCalは、片方のプラットフォームでアラームに反応したことを認識できません。そのため、iPhoneでイベントの通知を受けた場合、次にMacに戻ったときには、macOS Sierra版のBusyCalにも同じ通知が表示されます。

現在利用可能な他のカレンダーアプリはすべて、macOS Sierraの日付とカレンダーを扱うAppleのエンジンをベースに構築されています。最も高性能なアプリでさえもこのエンジンを採用しており、これは素晴らしいことです。今日はFantastical、明日はBusyCal、来週はPocket Informantと、簡単に切り替えて使えるからです。カレンダー情報のインポートやエクスポートは不要で、予定を見失う心配もありません。

BusyCalの開発者たちは、カレンダーの作り方をAppleに教えてもらう必要はなかった。そのため、BusyCalは他のアプリと同じ中央システムを採用しているものの、独自のカレンダーエンジンも一部備えている。ボタンをタップしてもプラットフォーム間でアラームが同期されないのは、サードパーティ製エンジンの残念な結果だ。しかし、幸いなことに、アラームが鳴った時の動作は素晴らしい。

BusyCalのアラームは、とにかく機能が豊富です。例えば、アラームを任意の時間だけスヌーズするなど、より簡単に操作できます。BusyCalのアラームは、ユーザーが忙しいことをより正確に認識し、必要なことをリマインドしてくれるだけでなく、ユーザーが何かを遅らせたい場合には指示通りに行動してくれる、といった具合です。

このアプリは、私たち全員が一日中オフィスで働いているわけではないという点にも配慮しています。屋外で仕事をしている場合や、天候に左右される仕事の場合、BusyCalは間違いなく最適な選択肢です。BusyCalは、可能な限り毎日先の天気情報を表示してくれます。

BusyCalは、壁に貼る従来のカレンダーとは一線を画すというアイデアを導入し、実現したアプリだと考えています。1ヶ月単位ではなく、現在の週から4週間分を表示します。今週より前の予定を見たい場合はスクロールできますが、実際にはスクロールしません。常に今日の予定と次の予定を把握しておきたいものです。ですから、これは単に良いだけでなく、あるべき姿と言えるでしょう。

すべてのカレンダーはこうあるべきで、実際BusyCalの異なるバージョンもそうあるべきです。現時点では、この機能はiOSアプリのみで、Macでは利用できません。しかし、これは技術的な理由ではないはずです。Fantasticalの場合は逆で、Macではこの機能が使えるのにiOSでは使えないのです。

FantasticalとBusyCalには、Appleのカレンダーから乗り換えるだけの価値がある機能が一つあります。それは、Macでカレンダーを呼び出して、どこにいても予定を書き始めることができる機能です。電話が鳴ったら、キーをいくつか押しながら出れば、カレンダーに予定が表示されているはずです。

どちらのカレンダー製品もメニューバーアプリ経由でこの機能を提供していますが、ここでも長年の開発の成果を見ることができます。ただ、今回はFantasticalでのみ利用可能という点が異なります。Fantasticalのメニューバーアプリは、Fantasticalが元々フル機能のカレンダーとしてスタートしたため、非常に機能豊富なカレンダーですが、BusyCalのカレンダーはより簡素な作りになっています。例えば、BusyCallのメニューバーアプリ内では、表示するカレンダーを変更することはできません。

しかし、BusyCalは月間カレンダーの表示において、おそらく最も使いやすいと言えるでしょう。イベントがある日をドットで示す代わりに、BusyCalでは予定の数に応じて幅が広がるバーが表示されます。一般的にこの違いは好みの問題ですが、終日イベントがある場合は例外です。BusyCalでは1日分のバーが表示されますが、Fantasticalではドットは1つしか表示されません。

BusyCalのビジュアルデザインがうまく機能している点の一つです。しかし、全体的に見ると、BusyCalの長い歴史の中で唯一残念なのは、ある意味1990年代の「Now Up-To-Date」のような印象が残っていることです。

天気情報を表示するように設定し、BusyCalが月ごとの日付表示にアイコンを表示すると、状況はさらに悪化します。カレンダーをリマインダーとして使っている場合は、さらに状況が悪化します。

MacとiOS版BusyCalの月表示は、細かい情報が多すぎて圧倒されてしまう場合があり、ライバルのFantasticalほどのデザイン性は高くありません。もちろん、デザインとは見た目だけでなく、動作も大きく関係します。BusyCalは、イベントがある日だけでなく、空いている日も明確に表示されるイベントリストビューを備えている点で、実際には大きな進歩を遂げています。

iOS版では、日、週、月の表示を素早く切り替えるためのボタンが下部に並んでいます。Calendars 5のような、他の点では優れたアプリでは、タップ操作がもっと必要です。Fantasticalではタップ操作は不要ですが、表示を切り替える際にスワイプ操作を覚える必要があります。

BusyCalの見た目が悪いとか使いにくいとかいうのではなく、むしろ一日中使い続けたいと思うほど見た目が良くない、という点です。ただし、このアプリは予定の入力を可能な限り素早くし、既存の予定の確認や空き時間の検索を可能な限り素早く行えるように作られています。

BusyMac社はBusyCalのApple Watch版をまだ開発していないため、メインアプリの使用頻度が下がる可能性があります。しかし、より詳細なアラーム機能のおかげで、アプリを開かなくても今後の予定を確認できます。

したがって、見た目と感触は改善される可能性がありますが、一度にそれほど心配するほど長い時間アプリを使用することは決してないでしょう。

BusyCal 3.1.5 は OS X 10.11 以降に対応しており、単体で購入する場合は 49.99 ドルです。Mac App Store からも入手できますが、開発者から直接購入することをお勧めします。開発者から直接購入すれば、将来のアップデート情報や、現在 BusyContacts の割引価格を利用できます。BusyCal と BusyContacts for Mac はそれぞれ 49.99 ドルですが、旧バージョンの Now Up-To-Date と Contact と同様に、バンドル版を 79.98 ドルで購入できます。

iOS版のバンドル版はございません。残念ながら、BusyContactsのiPhone版またはiPad版はまだ提供されていないためです。BusyCal 3.1.2のみ提供されており、iOS 9.0以降が必要です。App Storeで4.99ドルでご購入いただけます。