AppleがiTunesに「Spoken Editions」カテゴリーを導入、文字ニュースを音声ポッドキャストに変換

金曜日の報道によると、Appleは主要な出版物の記事、物語、その他の文章コンテンツから変換されたオーディオポッドキャストコンテンツを特集する新しいiTunesカテゴリを立ち上げる準備をしているという。

TechCrunchが発見したように、「Spoken Edition」というラベルの付いたポッドキャストがiTunesのPodcastセクションに最近いくつか登場しました。この新しいフォーマットは、ニュースのオーディオブックとでも言うべきかもしれません。短いセグメントのほとんどが、最近公開されたコンテンツのわかりやすい音声版のようです。

大手メディアのポッドキャスト配信を精査した結果、 Wired、TIME、Forbes、.Mic、Bustle、Playboy、OZY、TechCrunchなどのポッドキャストコンテンツがSpoken Editionに掲載されていることが判明したと報道されています。その後、各エピソードへのリンクは削除されており、この機能のリリースが間近に迫っていることが示唆されています。

Spoken Editionsのコンテンツの少なくとも一部をiTunesで配信するのに協力しているのは、テキストを収益化可能なストリーミングオーディオやポッドキャストコンテンツに変換する専門企業であるSpokenLayerです。同社の名前は複数のSpoken Editionポッドキャストの説明文に登場していますが、SpokenLayerはAppleの公式パートナーではなく、個々のパブリッシャーと協力してプロジェクトを進めている可能性が高いです。例えば、TIME誌の最新号「The Brief」（ポッドキャストアイコンにはまだ「Spoken Edition」のロゴが入っています）の冒頭には、その日のエピソードが「SpokenLayer提供」であることを宣伝する文言があります。

同社のウェブサイトに記載されているように、SpokenLayerのワークフローは、クライアントのテキストを自動的に取り込み、分散型ボイスタレントネットワークに送信し、生成された音声を様々なプラットフォームやストリーミングネットワークで再生できるように準備します。このプロセスにより、顧客は広告やスポンサーシップで製品を収益化できるだけでなく、聴取指標の追跡を通じてエンゲージメントをモニタリングできます。

正確なリリース時期はまだ発表されていないが、TechCrunchはSpoken Editionsが10月初旬にiTunesに登場予定だと予想している。