アップルのサプライヤーが医療技術企業と提携し、非侵襲性医療技術の発展を目指す

AppleのパートナーであるRockley Photonicsは水曜日、Apple Watchなどのモバイルデバイス向けの非侵襲性バイオマーカーセンシングの進歩につながる可能性のある2つの大手医療機器メーカーとの戦略的提携を発表した。

ロックリーは、名前が明らかにされていない医療機器・デバイスメーカー2社との複数年にわたる提携の一環として、さまざまなフォームファクターにわたる次世代の非侵襲性バイオマーカーセンシング技術を評価し、組み込む予定であると、同社はプレスリリースで述べた。

この技術は、健康状態のモニタリングと病気の早期発見を目的として、体の様々な部位からフォトニクスベースのデータを収集するデバイスに利用されます。当初の導入は病院や診療所などの医療施設に限定されますが、ロックリー氏はこれらの提携により、外来患者のモニタリングに用いるモバイルデバイスによるリアルタイムかつ非侵襲的なバイオマーカーセンシングの開発が進展することを期待しています。

「当社の革新的なセンシング技術と、パートナー企業の医療機器・デバイス開発における深い知識と経験を組み合わせることで、私たちがまだ考えもしなかった可能性が拓かれるでしょう」と、ロックリー・フォトニクスのCEO兼創設者であるアンドリュー・リックマン博士は述べています。「当社の技術を、一般消費者向けと医療技術向けの両方において、より幅広いデバイスに展開することで、人々に健康と幸福に関するより優れた洞察を提供するという当社のビジョンに一歩近づくことができると確信しています。」

ロックリー氏によると、名前は明かされていないものの、医療技術メーカーは合計で業界で200年以上の歴史があり、医療機器市場で400億ドル以上の収益を上げている。

このプロジェクトから得られた情報は、ロックリー社のいわゆる「手首に装着するクリニック」と呼ばれるセンシングプラットフォームに統合される可能性があります。7月に発表されたこのシステムは、一般的なLEDベースのセンサーではなくレーザー技術を活用し、体温、血圧、体内水分量、アルコール濃度、乳酸値、血糖値の傾向など、幅広いバイオマーカーを検出します。ロックリー社は現在、堅牢なクラウドと人工知能（AI）インフラストラクチャを含むセンシングソリューションの改良に向けて、ヒトを対象とした研究を行っています。

Appleが、現代医学の「聖杯」と称される非侵襲性血糖値測定技術を将来のApple Watchに搭載するために開発中であると広く噂されています。今年初めの噂では、この機能は次期「Apple Watch Series 7」に搭載されるとのことでした。しかし、最近の報道によると、Appleはこの取り組みで苦戦しているようです。Rockleyのような企業との提携は、開発を加速させる可能性があります。

ロックリー氏は5月に米証券取引委員会に提出した書類でアップルとの関係を明らかにし、その関係を供給・開発契約と分類した。