サム・オリバー
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Windows 8 のハードウェア認証ガイドラインに最近ひっそりと加えられた変更は、Microsoft が Apple の iPad mini のようなよりポータブルなデバイスに対抗するために設計された、新しい小型の「Windows Reader」タブレットの発表に向けて準備を進めていることを示唆している。
マイクロソフトは最近、ハードウェア認証規則を緩和し、画面解像度1,024 x 768ピクセル、32ビット深度のデバイスを認証できるようにした。しかし、ワシントン州レドモンドに本社を置く同社は、開発者に対し、これは低解像度ディスプレイを搭載したハードウェアの開発を許可することを意味するものではないと警告している。
「これは、パートナー企業に低い画面解像度を日常的に使用することを推奨しているという意味ではありません」とマイクロソフトは述べています。「実際、お客様は優れたWindowsエクスペリエンスを実現する高解像度画面を好んで利用しています。特定の市場向けのデザインを検討しているパートナー企業にとって、より柔軟なデザインが役立つ可能性があると認識しています。」
この発言はCNetのエド・ボット氏によって「不可解」と捉えられ、同氏はこの変更はマイクロソフトがより小型のフォームファクターのデバイスに対応するための準備を進めていることを示唆している可能性があると示唆した。同社は以前から、いわゆる「Windows Reader」の開発に取り組んでいると噂されていた。
Windows 8デバイスで新たに許可された解像度は、AppleのiPad miniのディスプレイと一致しています。iPad miniも1,024 x 768ピクセルの7.9インチ画面を搭載しています。また、Appleが引き続き販売しているiPad 2は、同じ解像度で9.7インチの大型ディスプレイを搭載しているため、ピクセル密度は低くなっています。
マイクロソフトが新たに承認した低解像度で動作するWindows 8デバイスでは、2つのWindowsストアアプリを同時に並べて表示できる「スナップ」機能が利用できなくなります。マイクロソフトは、メーカーに対し、「顧客の失望を避けるため」この機能が失われていることを公表するよう義務付けています。
マイクロソフトが解像度を下げる方向で検討している一方で、Appleは今年、iPad miniを第2世代モデルでRetinaディスプレイ搭載モデルにアップグレードすると予想する声もある。しかし、7.9インチという小さなディスプレイでiPad miniの解像度を2倍にするのは、今年中に実現するには難しすぎるかもしれないと指摘する声もある。
マイクロソフトのフルサイズiPadに現在最も近い競合製品は、Windows RTを搭載したSurfaceです。Surfaceは10.1インチディスプレイを搭載し、画面解像度は1,366 x 768ピクセルです。昨年11月にDisplayMateのRaymond Soneira氏が行った直接比較では、SurfaceはAppleのiPad 2よりも性能が優れているものの、Retinaディスプレイを搭載した新しいフルサイズiPadモデルには及ばないことが判明しました。
