アップルのパートナー企業フォックスコンは自殺が増加する中、「搾取工場」ではないと主張

アップル製品を多数製造する海外企業フォックスコンの中国人従業員が火曜日、ビルから飛び降りて死亡した。同社にとって昨年の自殺は10人目となった。

AP通信によると、入社42日目の19歳の従業員、李海さんが火曜日に自殺した。これは、南部深圳市にあるフォックスコンの工場（30万人以上の従業員を抱える巨大施設）における9人目の自殺であり、1月には河北省北部の小規模工場で10人目の自殺が発生している。深圳では他に2人も自殺を図ったが、一命を取り留めた。

フォックスコンの郭台銘会長は、今回の死者が出る前の月曜日に記者団に対し、「当社は搾取工場を運営しているわけではない。近いうちに状況を安定させることができると確信している」と述べた。

先週金曜日、工場の21歳の労働者が4階建ての建物から飛び降りました。この事件は、Southern Weekendが潜入取材を行い、従業員が通常の週36時間労働で得られる132ドル相当の地域最低賃金を超える金額を持ち帰るために「自主残業宣誓供述書」に署名していることを明らかにした数日後に発生しました。工場の労働者は「残業なしでは生活が苦しい」と話していたと報じられています。

フォックスコン関連で最も注目を集めた自殺は、2009年7月に発生しました。担当していた16台のiPhone試作機のうち1台が行方不明になった後、従業員が12階建てのビルから飛び降り自殺したのです。報道によると、この男性は亡くなる前に友人に対し、フォックスコンの警備員から試作機の紛失について厳しく尋問されたと話していたとのことです。フォックスコンの関係者は、この従業員に疑わしい経歴があったと主張しました。

フォックスコンは、アップルの次世代iPhoneの製造元とみられています。このiPhoneは、毎年恒例の世界開発者会議（WWDC）の冒頭で発表される予定で、6月7日にはスティーブ・ジョブズCEOによる基調講演が予定されています。フォックスコンとの提携は継続されていますが、アップルは現在、海外のパートナー企業に対して年次監査を実施しています。昨年の監査では、半数以上のパートナー企業が従業員に正当な残業代を支払っていなかったことが判明しました。

Appleのもう一つのパートナーであるWintek社も最近、中国で非難を浴びました。複数の従業員が、一部のiPhoneのディスプレイ洗浄に使用されていた有毒化学物質、ノルマルヘキサンに曝露したと報じられたためです。Wintek社は従業員に対し曝露治療を行ったと説明しましたが、一部では同社に対する訴訟を検討している動きもあります。2009年8月以降、少なくとも62人の従業員がノルマルヘキサンへの曝露により入院したとされています。

2006年に開始された年次監査を通じて情報開示を行ってきたにもかかわらず、Appleの中国企業との提携は精査を受けずに済んだわけではない。2月には、イリノイ州選出の民主党上院議員ディック・ダービン氏が、MacメーカーであるAppleと他の29社のテクノロジー企業に対し、中国におけるAppleの事業展開に関連する人権慣行に関する情報提供を求めた。