ケイティ・マーサル
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先週末の報道によれば、NVIDIA の提案した条件が「傲慢と虚勢」とみなされ、そのままほぼ拒否されたため、Apple と NVIDIA 間の交渉は極めて厳しいものとなっているという。
協議に関与していると主張する関係者は、元Inquirer編集者がNVIDIA内部の情報源から得た新しいプロジェクトであるSemiAccurateに対し、Appleは激しい議論の結果、今後3～4年間は同様の契約に同意しない可能性があると語った。NVIDIAチップセットがほぼすべてのMacに搭載されたのはつい最近のことなので、一部のモデルは既存の設計を長期間維持することになるだろうが、比較的近い将来にNVIDIAプラットフォームを放棄するアップデートが実施される可能性もある。
情報提供者らによると、これらはインテルの Nehalem プロセッサ アーキテクチャをベースにした iMac と MacBook から始まるが、時間の経過とともに徐々に範囲が広がっていくだろうという。
これほど敵対的な反応を引き起こした具体的な条件は公表されていないものの、MacBook Proのグラフィックスの不具合をめぐる意見の対立が、実際には反発の引き金になったと考えられています。GeForce 8600Mビデオチップセットはすべて、時間の経過とともに徐々に動作不能になる熱関連の欠陥があることが知られているため、Appleは2007年6月以降に発売されたこのチップセットを搭載したポータブルデバイスを交換するだけでなく、所有者のAppleCare加入の有無にかかわらず、この問題に関する保証を3年間に延長する必要がありました。2008年10月にユニボディモデルに置き換えられるまで、このマシンが市場に広く普及していたことを考えると、これは高額な提案です。
具体的には、Apple が問題視しているのはコストだけではないかもしれない。コストの少なくとも一部は、すべての PC メーカーをカバーするために確保された資金を通じて NVIDIA が負担する可能性がある。Apple は、この件に関して受け取った回答にも問題があるかもしれない。クパティーノに拠点を置く同社は、NVIDIA に公然と異議を唱え、グラフィックスチップの設計者が問題の範囲を誤って伝えていることを明らかにした。15 インチおよび 17 インチ モデルの 2 世代全体で最終的には動画の破損やシャットダウンが発生することが保証されているにもかかわらず、MacBook Pro には全く影響がないと主張したのだ。また、GeForce 9600M GT チップダイをパッケージに接合するために使用される接触材料が部分的に類似しているため、ユニボディ MacBook Pro では同じ問題が発生しないという NVIDIA の主張を Apple は信じないかもしれない。
しかし、Nehalemの撤退が、この2つの電子機器大手間の争いにどの程度関連しているかについては疑問の声が上がっている。Electronistaはこの件について報じる中で、IntelとNVIDIAは、Nehalemをベースにしたデスクトップやノートパソコンのプロセッサを含む、独自の内部メモリコントローラを持つあらゆるプロセッサ向けのロジックボードチップセットを製造するNVIDIAの権利をめぐってライセンス争いを繰り広げていると指摘している。Intelが訴訟に勝訴すれば、NVIDIAはGeForce 9400Mのような、Core i7や関連プロセッサをサポートできるチップセットを今後一切製造できなくなる。たとえAppleとパートナー企業がその時点でどれほど友好的であったとしても、この禁止措置が発効すれば、NVIDIAベースのMacのロードマップはたちまち台無しになってしまうだろう。
Mac Pro は、グラフィックス パフォーマンスの大部分を Intel チップセットと専用グラフィックスで実現しているため、影響を受けることはありません。
意外ではないが、Apple 社も NVIDIA 社も今のところこの噂について語っていない。だが、少なくとも Apple 社の突然の考えの変化は不自然ではないだろう。同社は、Macworld 基調講演のわずか 1 日前に Apple 社の計画を台無しにするプレスリリースを投稿した後、土壇場で Power Mac G4 世代から ATI (現在の AMD) グラフィックスを外すことで有名である。
