プリンス・マクリーン
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上海証券報は匿名の情報筋を引用し、この取引疑惑について報じた。しかし、このニュースが報じられた後、ダウ・ジョーンズ通信は、中国聯通の広報担当者ソフィア・ツォ氏が、同社とアップルは依然として協議中であり、合意には至っていないと公式に述べたと報じた。
この契約では、iPhoneの売上高が最低50億元（7億3100万ドル）と定められ、年間100万台から200万台の受注が保証されると報じられている。情報筋によると、中国聯通は早ければ9月下旬にもiPhoneの販売を開始する可能性があるという。
Fortune Brainstorm Techが伝えたその他の可能性のある詳細としては、中国聯通がアップルに1台あたり3,000人民元（439ドル）を支払い、顧客向けにはそれ以下の価格を設定する、聯通は年間最低100万台を販売することを約束する、中国製iPhoneは「アップルの中国App Store」にアクセスする、などが挙げられる。
2月には、英国のコンサルティング会社オーバムが、Appleの最有力なパートナーとして中国聯通（チャイナ・ユニコム）を指摘しました。その後、中国聯通のウェブサイトにiPhoneに関する情報が誤って掲載され、3月には同社がAppleと交渉中であることを認めました。今月初めには、カウフマン・ブラザーズのアナリスト、ショウ・ウー氏も同様に、中国聯通がAppleのスマートフォンの中国市場における販売で最有力候補になると主張しました。
2009年2月時点で1億3,500万人を超える加入者を抱える中国聯通は、ユーザー数で見ると米国のAT&Tより170%多いが、加入者数では世界最大の通信事業者である国営大手の中国移動通信に次いで、中国で2番目に大きな携帯電話通信事業者である。
中国市場の巨大な規模から、AppleがiPhoneで正式に中国市場に参入する時期と方法は、常に注目されてきた。最近の決算説明会で、Apple幹部は来年中にiPhoneの販売を開始する予定だと述べるにとどまり、交渉は「優先プロジェクト」と表現した。これは、Appleが中国の通信事業者同士を競わせ、最良の条件を引き出そうと交渉を有利に進めるための口実だったのかもしれない。
中国聯通は、米国のAT&Tや世界中のほとんどの通信事業者と同じ信号技術を用いた標準的なGSM/UMTS 3Gモバイルネットワークを運用しているため、当初は有力候補と目されていました。一方、中国移動は、西側諸国へのロイヤルティ支払いを回避するために開発された中国技術に基づくTD-SCDMAネットワークを主に運用しています。
中国移動の加入者にiPhoneを提供するために、Appleは独自のシステムに対応する新たなハードウェアとソフトウェアを開発する必要がある。これは、米国のVerizon WirelessとSprintが直面しているのと同じ問題だ。両社はQualcommのCDMA/EVDOを採用している。既存のiPhoneモデルは既に中国聯通のネットワークに対応している。ウー氏は、グレーマーケット向けのiPhoneが既に100万台から150万台中国に流入していると推定している。
電話ネットワークの互換性に加え、チャイナ・ユニコムは、Appleが独自のソフトウェアストアを運営し、Wi-FiやBluetoothといったiPhoneの機能に対するコントロールを維持することをより容認する可能性がある。一方、チャイナ・モバイルは、モバイル・ソフトウェアストアを独占的に運営することを強く求めており、これは米国のベライゾンも採用している姿勢である。
