ウィリアム・ギャラガー
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アップルウォッチウルトラ
2番目のマイクロLEDサプライヤーは、Apple Watch Ultra 3用のマイクロLEDディスプレイ用と思われるプロジェクトを突然キャンセルしたと発表した。
AppleはApple Watch Ultra 3向けのマイクロLED計画の中止を認めておらず、サプライヤーもAppleと協力関係にあったと明言していない。しかし、計画中止の報道を受けてams Osramの株価が40%下落したのに加え、Kulicke & Soffaも損失を計上している。
ディスプレイアナリストのロス・ヤング氏がTwitter/Xで初めて明らかにしたように、Kulicke & Soffaはキャンセルされた注文の詳細をSECに提出しました。Appleの名前は公表されていませんが、問題の顧客はAppleであるとみられており、注文はマイクロLEDでした。
「以前はプロジェクトWと呼ばれていた[Kulicke & Soffa]は、戦略的顧客の一つ（以下「顧客」）と、先端ディスプレイに関連する特定技術の開発および将来の量産（以下「プロジェクト」）を支援する契約を締結していました」と提出書類には記されている。「顧客は事業戦略の見直しに伴い、当社に対し、本プロジェクトを中止する旨を通知しました。」
Kulicke & Soffa（KLIC）は、Project Wの中止を発表し、少なくとも1億1000万ドルの費用を負担することになった。AppleはマイクロLEDの移管について心配する必要がなくなったが、これはKLICにとって悪いニュースだ。
— ロス・ヤング（@DSCCRoss）2024年3月12日
Kulicke & Soffaは、「プロジェクトW」の中止により、同社は「減損を含めて1億1000万ドルから1億3000万ドルの範囲の税引前費用が発生すると予想している」と述べている。
Kulicke & Soffaが「事業縮小活動の大部分を完了」するには、2024年度末までかかる予定だ。
ams Osramとは異なり、このサプライヤーはAppleとの契約のために特別に工場を建設したわけではないようです。しかし、1億1,000万ドルから1億3,000万ドルという見積額には、最大5,300万ドルの在庫減損費用が含まれています。
これまでの報道では、マイクロLEDはOLEDよりも色品質、明るさ、消費電力の面で優れているにもかかわらず、これまでのところ経済的に不利であることが示唆されています。AppleはApple Watch Ultraを競合他社製品と差別化するためのディスプレイ技術を模索していると言われていますが、マイクロLEDの製造コストがメリットを上回っています。
Kulicke & Soffaとams OsramがAppleのサプライヤーであるという情報が正しければ、このニュースは、AppleがApple Watch Ultra 3の発売を再び延期せざるを得なくなったという他の報道を裏付けるものとなる。最新の予想では、第3世代Apple Watch Ultraの発売は2027年までかかる可能性があるとされている。
