アップルは2018年にグーグルとの検索戦争を始めることができた

裁判所の書類によると、マイクロソフトがiPhoneメーカーに検索エンジンの売却を申し出ていたため、2018年にアップルはBingを買収していた可能性がある。

金曜日にGoogleが米国司法省を相手取って起こした独占禁止法訴訟の文書が公開され、Bingに関する興味深い事実が明らかになった。この訴訟は、アルファベットがウェブ検索広告の独占権を有しているかどうか、そしてGoogleとAppleがSafariのデフォルト検索エンジンとして締結した契約の合法性を判断するためのもので、Bingに関する興味深い点を浮き彫りにした。

CNBCの報道によると、2月初めに提出されたGoogleの申し立てによると、Microsoftは2009年から2020年にかけてAppleに対し、Safariのデフォルト検索にBingを採用するよう6回にわたり提案したという。Appleは品質上の問題を理由に、そのたびに提案を断ったと報じられている。

「いずれの場合も、AppleはBingとGoogleの相対的な品質を綿密に検討し、SafariユーザーにとってGoogleの方がデフォルトの選択肢として優れていると結論付けた」とGoogleは記している。「これが競争だ」

Googleによると、Microsoftは20年間でBingに1億ドル近くを費やした後、2018年にAppleに別の提案を持ちかけたという。Safariのデフォルト検索になるだけでなく、MicrosoftはAppleに売却するか、Bingエンジンの合弁会社を設立するかの可能性も提案した。

提出書類には、アップルのサービス担当上級副社長エディ・キュー氏がBingを評価し、「マイクロソフトの検索品質、検索への投資、すべてが全く重要ではなかった。そのため、すべてが低かった。つまり、検索品質自体がそれほど良くなかったのだ」と述べたことが引用されている。

「彼らは、GoogleやMicrosoftが投資できるようなレベルの投資はしていませんでした」とキュー氏は続けた。「それに、彼らの広告組織や収益化の方法もあまり良くありませんでした。」

Google によると、Apple CEO のティム・クック氏も Bing について Apple 幹部にメールを送ったと報じられているが、そのコメントは提出書類では編集されている。

司法省の訴訟書類によると、キュー氏は「もしアップルがグーグルに要求していた巨額の支払いを受け取っていなければ、アップルは独自の検索エンジンを開発していただろう」と証言した。

裁判中、キュー氏は法廷に対し、アップルにとってグーグルが唯一の選択肢だったようで、グーグルをデフォルトとして提示したのは、アップルが「常にグーグルが最善だと考えていた」ためだと説明した。また、キュー氏は、グーグルとの提携はアップルのユーザーにとって最善であるため、アップルは独自の検索エンジンを開発することに関心がないとも述べた。

マイクロソフトがBingをアップルに売却しようと試みたのは、2018年の試みが初めてではないと報じられている。9月の裁判では、マイクロソフトが2020年に協議を開始したものの、検討段階を終える前に交渉は頓挫したと主張されている。