Apple は、有色人種の若者が自分たちの経験を最もよく表す文学作品を見つけられるようにするために「We Read Too」を App Store に導入した開発者 Kayla Thomas を紹介します。
「We Read Too」は2014年に作成され、有色人種の著者が書いた、有色人種を主人公にした絵本、章立て本、中学生向け本、ヤングアダルト向けの本数百冊を収録したディレクトリです。
トーマスは子供の頃、自分が通うブックフェア、図書館、書店には多様性が欠けていることに気づきました。当時はプログラミングの知識はありませんでしたが、すでにその問題を解決する方法を思いつき始めていました。
「学生時代、図書館や書店、ブックフェアに通っていましたが、そこで目にしたのは特定の種類の本ばかりでした」とトーマスは語る。「高校生になる頃には、黒人の登場人物が登場する本や黒人作家の本がなぜ自分には手に入らないのかと、ひどく苛立ち始めました。自分で調べてみると、そういう本は確かに存在することに気づきました。ただ、ベストセラーリストに載っていなかったり、図書館や書店に置いてなかったりしただけなのです。」
2014年、彼女はこの問題を浮き彫りにするために「We Read Too」を立ち上げました。彼女は、このアプリが読者に黒人の表現が描かれた文学作品を紹介する貴重なリソースとなることを期待していました。
画像クレジット: WeReadToo.com
トーマス氏は、テクノロジーだけでは多様性の問題を解決できないことを人々に思い出させながら、若い読者が黒人文学に簡単にアクセスできるようになることを期待している。
「誰でもアプリを作れると気づいた時、人々が使える本物のものを作り、それを公開できると理解できたのは、私にとって大きな出来事でした」と彼女は語る。「テクノロジーは時にブラックボックス、魔法のようなもののように思えることがあります。でも、そのベールが剥がされた瞬間、問題を解決できる可能性のあるものを作れると気づいたのです。」
人気の瞑想アプリ「Calm」の開発も手がけるトーマス氏は、コーディングを創造的な表現手段としてどのように活用できるかについても語ります。
「コーディングは論理と創造性が融合した作業です。コードを書くという行為は、詩を書いたり、何か他のものを書いたりすることにも似ているからです」とトーマス氏は言います。「コーディングしている時は実際に何かを作っているわけで、本当にクリエイティブなプロセスなのです。」
アップルはトーマスに連絡を取り、黒人文学のどんな傾向に気づいたか尋ねた。
トーマスさんは、ティーンエイジャーに焦点を当てた黒人の自伝的本が出版され始めていると述べ、エコー・ブラウンの『Black Girl Unlimited』とジョージ・M・ジョンソンの『All Boys Aren't Blue』を挙げた。
「どちらも必読で、若者も大人も同様に、アイデンティティ、精神衛生、トラウマといった問題を解き明かすのに役立つでしょう」と彼女は言う。
彼女はまた、ヤングアダルト文学において黒人性とクィアネスを扱った書籍が増えていることにも気づいています。彼女のおすすめは、ケイセン・カレンダーの『Felix Ever After』、リア・ジョンソンの『You Should See Me in a Crown』、そしてアクワエケ・エメジの『Pet』です。これら3冊はいずれも、クィア空間では見過ごされがちな黒人LGBTQIAの経験に焦点を当てています。
彼女はまた、黒人キャラクターが登場するSF、ファンタジー、世界構築系の本が増加していることにも言及している。2020年には、トーマスが推薦する2冊の小説、ロザンヌ・A・ブラウンの『A Song of Wraiths and Ruin』とベサニー・C・モローの『A Song Below Water』がデビューした。
「スペキュレイティブ・フィクションは、読者が新しい世界、可能性、未来を想像するのに役立つことが多い。そして、こうした本が黒人が存在しない世界を創り出さないことは極めて重要だ。」
Appleは2月、米国の店舗を通じて黒人歴史月間を記念し、iPhoneやiPadを使って新しい作品を作る方法を紹介しながら文化を祝うToday at Appleセッションを2月中に数回開催する予定だ。
