Appleの「ウォッチパーティー」機能は、保護者の監視のために再生をカスタマイズできる可能性がある

Apple は、視聴者のニーズや好みに応じてビデオクリップの再生をカスタマイズできる同時ストリーミング技術を開発しており、これはおそらく将来の Apple TV 機能として採用されるでしょう。

この技術は、12月15日にアップルに付与された「視覚と聴覚の異なるニーズを持つ複数の視聴者のための同時再生」と題された特許に記載されている。同社は2017年9月にこの特許を初めて申請した。

この特許は本質的に、同時ストリーミングの方法、つまり複数のユーザーがリモートまたは異なるデバイスで同じコンテンツを一緒に視聴する方法をカバーしています。しかし、これは単なる「ウォッチパーティー」機能のさらに一歩先を行くものです。

例えば、アップルは、家族が特定の年齢以下の子どもにとって「不適切な内容」を含む映画を見たいと思う場合があり、その結果、親が子どもに目を覆うように言う可能性があると指摘している。

状況によっては、視聴者グループの一部のメンバーが番組を視聴するために聴覚補助や字幕を必要とする場合があります。また、同じ視聴者グループの他のユーザーは、字幕が邪魔になるという理由で字幕を望まないかもしれません。

「さらに、異なる背景を持ち、異なる言語を話す家族は、テレビ番組の音声をある言語で再生することに甘んじなければならないかもしれないが、その場合、家族の中にはその言語に堪能な者もいれば、そうでない者もいる」と特許には記されている。

こうした状況を改善するために、Apple は視聴者のさまざまなニーズや要望に合わせて再生を調整できるシステムを提案しています。

例えば、この特許では、再生システムが視聴者に「不適切なコンテンツ」が再生される前に警告を送信できると主張しています。視聴者はそこから、別のセグメントや代替セグメントをストリーミングするかどうかを判断できます。また、視聴者のユーザープロファイルに含まれる年齢や音声ニーズなどのデータに基づいて、自動的にこの処理を実行できる可能性もあります。

「このプロセスは、アセットの再生中に必要に応じて繰り返され、アセットの選択された追加セグメントを置き換えることができます。これにより、視聴者はアセットのオリジナルバージョンを視聴しながら、別の視聴者は自身のニーズにより適したアセットの異なるバージョンをシームレスに視聴することができます」と特許には記されています。

このシステムは、AppleがApple TVやRokuのようなデバイスと明確に説明している中央メディアデバイスに焦点を当てています。この中央メディアデバイスは、iPhoneやiPadなどの他のポータブルデバイスにコンテンツをストリーミング配信します。

また、メディアデバイスが映画の2つのバージョンを同時にバッファリングし、ユーザーのニーズに応じてどちらかを再生することで、オリジナルコンテンツと代替コンテンツまたは編集コンテンツ間のストリームをスムーズに切り替えられる機能も備えています。視聴者は、全員の再生を一時停止したり、特定のセグメントを巻き戻したりすることも可能です。

この特許には、スタンリー・M・マヤリル、コール・M・スチュワート、ラジェッシュ・アンバティの3名が発明者として記載されています。アンバティは以前、Appleでキャリアネットワークおよびストリーミング関連技術の開発に携わっていました。

Appleは毎週のように多数の特許を申請していますが、そこに記載されている技術が実際に市場に投入される保証はありません。同様に、特許はAppleがその技術をいつ採用するかを示唆するものでもありません。