マイク・ピーターソン
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クレジット: Apple
Appleのダン・リッチオ氏は、ハードウェアエンジニアリング責任者の職を退き、現在は同社の拡張現実および仮想現実ヘッドセットの開発チームを監督していると報じられている。
1月、Appleはリッチオ氏がエンジニアリング担当バイスプレジデントに就任し、「新プロジェクト」を統括すると発表しました。同社は具体的な名称を明らかにしていませんが、ブルームバーグは、この新プロジェクトがAppleのARおよびVRプロジェクトであると報じています。
報道によると、AppleのハイエンドVRヘッドセット開発は開発上のボトルネックに直面している。Apple社内では、リッチオ氏の更なる注力によってプロジェクトが進展する可能性があるとみられていた。
リッチオ氏はAppleのVRとAR開発の「最終的な監督」権を握っているものの、プロジェクトの日常業務はAppleの副社長マイク・ロックウェル氏が指揮している。報道によると、クパチーノを拠点とするこのテック大手は、VRヘッドセットと「Apple Glass」の両方に1000人以上のエンジニアを投入しているという。
さらに、Appleは社内スタッフに対し、自社製ディスプレイとカメラ技術の開発グループを、プロセッサとモデムを担当するジョニー・スルージ氏に移管することを発表した。この動きは、Appleがカスタムディスプレイを搭載した最初のデバイスの出荷に近づいていることを示唆している。
リッチオ氏の新たな役割に関するニュースは、Appleが2022年の発売に向けて3,000ドルの複合現実ヘッドセットを開発中であるという報道の数日後に出た。
このヘッドセットは仮想現実（VR）アプリケーションに特化しており、軽量の「Apple Glass」よりも既存のVRヘッドセットに近いものになると言われています。バイザーのようなデザイン、高度な視線追跡技術、そして8Kディスプレイを搭載すると噂されています。ユーザーの周辺視野は遮られますが、カメラを通して周囲の世界の様子を伝えることができます。
Appleはまた、iPhoneを補完することを目的とした独立したARデバイスとなる「Apple Glass」の開発も継続しており、2023年に発売される可能性がある。
リッチオ氏の以前の役職は、Apple Siliconの基調講演で大きく取り上げられた元ハードウェアエンジニアリング担当バイスプレジデントのジョン・ターナス氏が引き継いだ。この人事異動は、2020年にソフトウェア部門の責任者フィル・シラー氏が行った人事異動と類似している。シラー氏は、より監督が必要な分野に集中するため、上級職を退任した。シラー氏にとって、それはApp Storeと広報部門を意味していた。
