Appleは、部品が熱くなるような集中的な作業でも換気を良くするために、自動的に持ち上がるMacBook Proの開発を検討している。
Appleは以前、MacBook Proの折り曲げ可能なバージョンを研究しており、通常の2つのパーツからなるクラムシェル型ではなく、シームレスなヒンジを備えた筐体を採用しています。その利点の一つは、ディスプレイをベースに接続する複雑な機構なしに開くことができることです。
MacBook Proを開ける時、ディスプレイがベースにどのように接続されているかを考える人はまずいないでしょう。しかし、Appleはそう考えているようです。新たに公開された特許出願「ディスプレイの可動性と熱性能を高める展開式脚」は複数の問題を扱っていますが、その一つが、ディスプレイを開いた際に潜在的な危険にさらされる可能性です。
「例えば、多くのノートパソコンは、ベース部分をテーブルなどの支持面に設置するように設計されています」とAppleは述べています。「電子機器の設計によっては、ヒンジに近いディスプレイ部分の端がベース部分の底部より下で回転するようになっているものもあります。」
「したがって、表示部のエッジと支持面との間に適切なクリアランスが確保されていない場合、エッジが支持面に接触し、表示部および／または支持面が損傷する可能性がある」と特許出願は続ける。「さらに、表示部と支持面との接触により、表示部の視野角が制限される可能性がある。」
明らかな解決策は、ベースを厚くしてディスプレイをテーブルから離すことです。Appleは、そうすれば他のいくつかの問題も解決できると述べています。
「電子機器が直面するもう一つの課題は、筐体内に様々な部品を収容するのに十分なスペースを確保することです」と報告書は述べています。「内部部品の数と性能が増加するにつれて、電子機器に対する熱負荷やその他の要求も高まります。そのため、電子機器内のスペースを効率的に利用し、機器を効率的に冷却する手段が求められています。」
Appleは、何かを急いで厚くすることはないだろうが、そのアイデアには一定の魅力があると述べている。特許出願書には、「電子機器には、持ち運びやすく洗練されたフォームファクターを維持しながら、ベース部分のクリアランスを広げ、ベース部分の内部容積の効率を向上させる展開可能な機能が搭載されていることが望ましい場合がある」と記されている。
それでもなお、「電子機器には薄型軽量でありながら、同時に高性能を実現する数多くの機能が搭載されていることが強く求められている」。言い換えれば、私たちはすべてを求めており、Appleにはそのアイデアがあるのだ。
PowerBook 100の発売当初から、Appleはノートパソコンに回転式の脚を2つ搭載していました。シンプルなプラスチック製の構造で、ユーザーは両方の脚を回転させることにより、PowerBookの背面部分を高くし、タイピング角度を広げることができました。
この新しい特許出願は、似たようなことを示唆していますが、背面に一対の脚があるわけではありません。MacBook Proの底面全体が、まるで巨大な脚のように「展開可能な機能」になる可能性があるようです。
そうすれば、ディスプレイ筐体の底部がテーブルにぶつかって割れてしまうという懸念は明らかに解消されるでしょう。また、嬉しい副産物として、MacBook Proはタイピング角度が斜めになるという事態も避けられません。
しかし、Appleが最も関心を持っているのは、このような構造にすることでMacBook Proに搭載できるコンポーネントが実際にどう変わるかということのようです。ライザーがあるからといって、コンポーネントが大きくなるわけではありません。ライザーは必要に応じて持ち上げられるという発想ですから。
また、例えば、ユーザーが新しいMacBookに追加のコンポーネントを挿入できるという意味でもありません。光学ドライブや予備バッテリーを挿入できるベイを備えていた旧型のPowerBookのようなことはもうありません。
特許の大部分は、必要に応じて自ら上昇できるベースについて説明している。
代わりに、コンポーネントの動作速度を通常よりも速くし、結果として発熱量を増やすことができる可能性があります。容積が拡大し、通気口が広くなり、空気循環が促進されることで、MacBook Proはこれまで以上に負荷の高いタスクを実行できるようになります。
「いくつかの例では、吸気ファンや排気ファンなどの空気移動部品を、少なくとも部分的にこの内部空間内に配置することができる」とAppleは述べている。「吸気ファンや排気ファンは、周囲の環境から内部空間へ空気を強制的に移動させ、より冷たい空気を提供することで、物体から熱エネルギーを伝達し、冷却率を大幅に向上させることができる。」
特許出願では、これがどのようなメリットをもたらすかについて具体的な例はあまり示されていませんが、MacBook Proを持ち上げる方法が複数説明されています。明らかに、ユーザーはこの「展開可能な機能」を、何らかの物理的な動作、あるいはソフトウェアによる制御を通じて利用することができます。
しかし、MacBook Proは、この追加の換気が必要かどうかを自ら判断することもできます。「電子機器の温度がシステムセンサーによって設定された閾値温度に近づいている、または閾値温度を超えている場合、展開可能な機能が作動し、電子機器の動作温度を下げることができます」とAppleは述べています。
そうなると、Mac がいっぱいのラボで、さまざまな MacBook Pro モデルがしゃがんで立ち上がり、おそらくその後またしゃがんで下がるという、潜在的に不気味なシナリオが浮かび上がります。
代替案の一つとして、足のような構造をもっと持つことが挙げられます
しかし、これはAppleユーザーが特にApple Silicon M1搭載Macで直面している問題にも対処することになります。例えば13インチMacBook ProとMacBook Airを区別する他の問題はありますが、最も重要なのは動作時の温度です。
どちらのマシンも同じM1プロセッサを搭載していますが、例えばビデオ編集者にとってはMacBook Proの方が適しています。これは、筐体の通気性に優れているため、より高速に動作し、より長時間、より高温でも動作できるからです。
この特許出願は、多作なポール・X・ワン氏とキース・J・ヘンドレン氏によるものです。二人とも以前、MacBook Proのガラス製キーボードに関する特許出願に携わっていました。
HomePodでAppleの最新ニュースをいつでもチェック。「Hey Siri、AppleInsiderを再生して」と話しかけると、最新のAppleInsider Podcastが聴けます。または、HomePod miniに「AppleInsider Daily」と話しかけると、ニュースチームからの速報がすぐに聞こえてきます。Apple関連のホームオートメーションに興味があるなら、「Hey Siri、HomeKit Insiderを再生して」と話しかければ、最新の専門ポッドキャストがすぐに聴けます。
