iPad向けの新出版システム「Prss」は「印刷をつまらないものにする」ことを目指す | AppleInsider

AppleのiPadが印刷出版物を廃れつつある中、新興出版プラットフォームのPrssは、「コンテンツを豊かにし、ただそれだけで他の人々の生活に刺激を与える」新世代のデジタル出版物を実現したいと考えている。

iPad時代の出版は、危険をはらんだ提案です。デジタル出版物は、印刷版の極めてシンプルな使いやすさに匹敵するだけでなく、インタラクティブな要素やアクセシビリティの向上などを通じて、しばしばやや高めの価格に見合うだけの付加価値を加えなければなりません。この要件を満たさないものは、急速に、そして多くの場合、高額な費用をかけて消滅していくことになります。

オランダを拠点とするミシェル・エリングス氏と彼のチームがPrssを開発したのは、彼らがiPadマガジン「Trvl」の制作に使用していたツールが、ユーザーに質の高い体験を提供することを妨げ、不満を引き起こしていたためだ。「本当に嫌われていました」とエリングス氏は今年4月にAppleInsiderに語った。

6 か月後、Prss が、かつては Apple のナンバーワンの Made for iOS 7 iPad アプリ (  TheNextWeb の SHIFTマガジン)を動かしていたことを受けて、 AppleInsider はElings 氏に、ソフトウェアの現状と今後の展望について再度話を聞いた。

エリングス氏によると、Prssにおける最大の目標は「印刷物をつまらないものにすることだった。この1年半ほどで我々が築き上げてきたものはすべて、この目標に基づいている」という。

同社は、Appleタブレット向けに出版のほぼあらゆる側面を刷新しました。出版社の従業員が協力して出版物を制作する方法から、完成した製品を読者に配布する仕組みまで、柔軟性とパワーを維持しながら、可能な限りシンプルになるよう、あらゆる点を慎重に検討しました。

Prssは世界中のどこでも即座にコラボレーションできるように設計されています

Elingsは、Prssのリアルタイムコラボレーション機能を特に誇りに思っています。パブリッシャーが行った変更はすべて自動的に保存されるため、ライターとデザイナーは互いの作業が終わったところからすぐに作業を開始できます。PrssはWebベースなので、高価なインフラを維持したり、ソースファイルを手動でメールでやり取りしたりすることなく、世界中のどこからでも即座にコラボレーションできます。

「これは私たちが本当に気に入っていることです。雑誌業界全体ではまったく新しいことです。もうお互いを待つ必要はありません」とエリングス氏は語った。

Ruby on RailsとJavaScriptで構築されたこのアプリケーションは、レスポンスも驚くほど優れています。デモでは、レイアウトツールがスムーズに動き、他のWebベースのプログラムで時々見られるカクツキや遅延は全く見られませんでした。

デザイナーが視覚的に魅力的なレイアウトを作成するために必要なツールを提供するため、通常は高級印刷デザインパッケージに搭載されているいくつかの機能が、このプラットフォーム向けに調整され、搭載されています。例えば、ストーリーをテキストボックス間で簡単に「流し込む」ことができ、カスタムレイアウトは再利用可能なテンプレートとして保存できるため、コンテンツを素早く追加できるため、公開にかかる時間を数日から数時間に短縮できます。

総じて、Prssは出版社にとってインクとピクセルの間の制作ギャップを埋めるという称賛に値する仕事をしているが、エリングス氏はそこで止まるつもりはない。「雑誌とは、常に厳選され、綿密にデザインされた体験を提供することですが、今やその体験は印刷されたページを超えたものになりつつあります」と彼は述べた。

Prssは優れたレイアウトツールとレスポンシブなインターフェースを備えています

エリングス氏によると、目標は、パブリッシャーが他のiOS APIと簡単に統合し、画像を追加するのと同じくらい簡単に、完全にインタラクティブで没入感のある体験を作成できるようにすることだという。例えば、今後のイベントに関する記事で読者のカレンダーに予定を追加したり、衣料品の広告でデバイスのカメラを利用して読者が商品を仮想的に「試着」できるようにしたりといったことが考えられる。

さらに、Prssは読者の体験にも多大な労力を費やしました。雑誌のサイズは約25MBと小さく、読者は雑誌全体がダウンロードされるまで待たずに読み始めることができます。エリングス氏によると、この機能は特に実現が難しかったそうです。

「そのためには、何かすごいことをする必要があった」と彼は語った。

各出版物を配信する小さくて一見単機能のニューススタンド アプリケーションでさえ、最小限のユーザー インターフェイス要素を備え、読者の入力に迅速に反応するように注意深く開発されています。

「読者に技術的な判断について考えさせたくありません」とエリングス氏は語った。「アプリは消え去り、コンテンツが輝くことを望んでいます。」

PRSは財務面でも市場を一変させようと取り組んでいます。他のベンダーとは異なり、同社は継続的なライセンス料や出版料を請求せず、出版社は高額なソフトウェアライセンスを購入する必要がありません。こうした費用は、発行コストに数百ドル、あるいは数千ドルも簡単に上乗せしてしまう可能性があります。

代わりに、Elings とその仲間はダウンロードごとに 5 セントだけを要求しています。

「他社のソフトウェアの価格体系によって、我々は常に騙されていると感じていた。そして、人々にこれ以上騙されていると感じてほしくなかった」と同氏は付け加えた。

「私たちはただ、誰にとっても公正な価格を実現したいと考えていました。それが私たちが本当に大切にしていることなのです。」

エリングス氏によると、同社にはこのソフトウェアを試すために待機している人が1万人以上おり、50社以上の大手出版社と協力中だという。

「驚くべきことに、私たちはまだ何の広告も出していないのに、私たちが提供しているものと業界の他社がやっていることとの間には大きなギャップがあるようです。」