ジムでの出会いがきっかけでティム・クックがNebiaスマートシャワーの初期投資家となる

Nebiaのシャワーヘッドの開発者は、ジムで偶然ティム・クック氏と早朝に会ったことがきっかけで、同氏が同社の投資家になった経緯を語った。

Appleのティム・クックCEOは、個人として、現在Kickstarterで資金調達中の最新製品シャワーヘッドメーカーの主要支援者となりました。Moen社と共同開発したNebiaシャワーヘッドは、水を霧状にして洗浄蒸気を発生させ、通常のシャワーよりも約45%節水できます。

「ベイエリアに引っ越して6週間後」と、ネビアの共同創業者兼社長であるフィリップ・ウィンター氏はCNBCに語った。「早朝、女性用ロッカールームから出てきたんです。そこにプロトタイプを設置していたんです。角を曲がって男性用ロッカールームに入ると、3メートルほど離れたところで（ティム・クック氏が）ベンチプレスをしているのが見えました。『あら！彼が女性用ロッカールームから出てきたのを見たのね！』と思いました」

ウィンター氏は、このパロアルトのジムにプロトタイプを設置し、忙しい一日を通して多くの利用者が利用した際にどのように機能するかを検証する計画を立てました。ユーザーにシャワーに関するフィードバックを求め、ティム・クック氏はそれに応えました。

「彼はプロトタイプを最初に試した人の一人でした」とウィンター氏は続ける。「当時はまだかなり基本的なものでしたが、彼はアイデアを理解し、数日間試用し、私たちの取り組みを信じてくれました。そして幸運にも、私たちの最初の投資家になってくれたのです。」

ブルームバーグによれば、クック氏のフィードバックは「非常に長く、よく練られ、詳細な」電子メールの形をとったという。

しかし、製品に関するフィードバックや同社への多額の、しかし詳細は不明な個人投資のほかに、クック氏はネビアに対し、さらなる資金調達やモエンとの提携といった問題についてもアドバイスを受けていた。

クック氏の関与は2015年頃から始まったと伝えられているが、それ以降もさらに投資を行っている。

ウィンター氏は、自社の最新製品「Nebia by Moen」の Kickstarter キャンペーンを推進する中で、この投資の話を明らかにした。

CNBCは、Moenとの提携やティム・クック氏などの支援者がいるにもかかわらず、なぜNebiaがKickstarterを利用しているのかと質問した。

「4、5年前にKickstarterで活動を始め、私たちに命を吹き込んでくれたのはコミュニティです」とウィンター氏は語った。「Kickstarterは、新しいアイデアを世界に発信する素晴らしい方法です。何かに興味を持ってくれて、戻ってきてフィードバックをくれる人たちがたくさんいるからです。だから、これは私たちからの感謝の気持ちを表す方法なんです」

「そして率直に言うと」と彼は続けた。「私たちは小さな会社なので、事業を立ち上げるために資金と初期の売上が必要なのです。」

本稿執筆時点で、NebiaはKickstarterの目標額15万ドルを突破し、現在83万ドルの支援金を集めています。この製品の販売価格は約200ドルで、類似製品は約500ドルです。