シェーン・コール
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ウィスコンシン大学の特許ライセンス部門であるウィスコンシン同窓会研究財団は、新たに提起した訴訟で、アップルのA7プロセッサが大学が開発した「現代のコンピュータプロセッサの効率と性能」を向上させる特許を侵害していると主張している。
問題となっているのは、米国特許第5,781,752号「並列処理コンピュータのためのテーブルベースのデータ推測回路」です。コンピュータ科学者のアンドレアス・モショボス、スコット・ブリーチ、テラニ・ヴィジャイクマール、そしてグリンダール・ソヒは、ウィスコンシン大学マディソン校在学中にこの技術を発明しました。
特許の概要には、プロセッサ命令をより速く実行できるようにするプロセスが詳述されています。
予測回路は、処理の最終段階で検出された以前の誤った推測に基づいて依存関係を予測することにより、以前の命令のデータに依存する命令の高度な実行を可能にします。
財団の訴状によると、研究者らの研究成果は「コンピュータマイクロプロセッサのアーキテクチャ／設計分野における重要なマイルストーンとして認められている」とのことだ。訴状によると、グループのリーダーであるソヒ氏は、この特許に含まれる研究により、「コンピュータアーキテクチャ界で最も権威のある賞」であるエッカート・モークリー賞を受賞した。
Appleは、同社のフラッグシップモデルであるiPhone 5s、iPad Air、Retinaディスプレイ搭載iPad miniに搭載されている新しい64ビットA7プロセッサに、この特許の技術を実装したとして告発されています。訴状によると、カリフォルニア州クパチーノに本社を置くAppleは、この特許が同社に付与された複数の新しい特許に引用されているため、この特許の存在を認識していたと主張しています。
同財団は、訴訟は必要だったと主張している。「アップルは、いかなる目的であってもWARFのような外部団体からのライセンスに関する提案を受け入れたり検討したりしないのが同社の方針であると明言している」からだ。
WARFは、Appleが効率性と性能の向上を目的として、WARFの'752特許の技術をA7プロセッサに組み込んだとの情報を得ており、その確信に基づき、本件を主張する。WARFは、Appleによる'752特許の無断使用を阻止するよう、本裁判所に要請する。
同財団は、アップルがライセンスなしでこの技術を使い続けることを阻止する差し止め命令のほか、利息を含む金銭的損害賠償と訴訟費用を求めている。
