意図的なタイミングなのか単なる偶然なのかはわからないが、Apple が発表したばかりの 3 月 9 日のイベントは、その前の週にバルセロナで開催される大規模カンファレンス「Mobile World Congress」の影を薄くしそうだ。
3月2日から5日まで開催予定のMobile World Congressは、Appleの「Spring Forward」イベントのわずか4日前に終了する。このイベントでは、同社が今後発売予定のウェアラブルApple Watchについて、より詳しい情報を発表すると予想されている。
もちろん、新興市場の成長に伴い、Appleのライバル企業がMWCで独自のウェアラブルデバイスや、iPhoneに対抗する新型スマートフォンを発表する可能性は高い。しかし、例年通り、Appleの誇大宣伝力は、競合他社の発表に対する期待感を冷やす要因となるだろう。
これは目新しいことではない。Apple には、自社が参加していない業界イベントや競合他社の発表を戦略的に上回ってきた歴史がある。
例えば、昨年サムスンは最新の「ファブレット」であるGalaxy Note 4を、10月の発売予定を前倒しして9月初旬に発表しました。しかし、そのわずか1週間後、AppleがiPhone 6 Plusを発表し、わずか数日で発売開始。サムスンの大型スマートフォンを市場に先駆けて投入したのです。追い風が吹かなかったサムスンは、Galaxy Note 4の早期発売に奔走しましたが、Apple初のファブレットの登場により、売上は低迷しました。
Appleはまた、1月初めに開催される毎年恒例のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーという別の主要業界ショーに合わせて発表やプレスリリースの発行、詳細のリーク、イベントのスケジュール設定などを行ってきた実績がある。
MWC 2015では、Appleのライバル企業の多くがプレゼンテーションを行う予定です。その中には、iPhone 6への対抗策としてGalaxy S6を発表すると広く予想されているSamsungも含まれています。また、既に複数のスマートウォッチを市場に投入している韓国の電子機器メーカーであるSamsungが、Apple Watchに対抗する新たなウェアラブルデバイスを発表する可能性も考えられます。
HTCも、主力スマートフォン「M9」と、同社初のウェアラブルデバイスを発表すると予想されています。Googleも参加し、モジュール式スマートフォンのコンセプト「Project Ara」を披露します。また、Microsoftは新型Lumiaを発表すると予想されています。
MWC に参加する他の企業としては、LG、Huawei、Sony、Lenovo などがあります。
しかし、MWC開催期間中は、Appleが間もなく開催する「Spring Forward」イベントへの期待が、イベント全体の進行を左右することは避けられないだろう。基調講演では、4月に発売予定のApple Watchの最終的な詳細が発表されると予想されている。
同社は、イベントで注目を集める可能性のある、期待の製品をいくつか開発中だ。中でも注目すべきは、現行のMacBook Airシリーズの在庫を減らしていることで、これはIntelの最新Haswellプロセッサを搭載したアップデートが進行中であることを示唆している。
同社は12インチRetinaディスプレイを搭載した全く新しいMacBook Airのデザインに取り組んでいるとの噂がありますが、この期待の薄型軽量ノートブックが3月9日のイベントで発表されるかどうかは不明です。過去のトレンドに基づいてアップデートが予定されている他の製品としては、MacBook Pro、Mac Pro、Apple TVがあります。
