Appleの買収は、カレンダーや工場のフロアにApple Intelligenceが実装されることを示唆している

AppleはひそかにAI企業を買収しており、その取り組みを見ると、同社がApple Intelligenceをチャットボットや個々のユーザーのカレンダー、そしておそらくは自社の製造にも導入しようとしていることが窺える。

Appleによる企業買収のニュースが報じられるのは、通常、Apple Music Classicalの基盤となったPrimephonicの買収のように、Appleが発表を決定した場合、あるいは取引規模が規制当局の監督を必要とする場合に限られます。それよりもむしろ、非常に多くの企業を買収し、その製品や従業員を吸収するケースが一般的です。

現在、フランスのサイトMacGenerationが報じているように、Apple はデジタル市場法 (DMA) に基づき欧州の規制当局に最近の買収をいくつか申告する必要があり、そのうち 4 つは AI 分野で活動する企業である。

これら4社は非常に幅広い分野にまたがっており、Appleは自社の技術をどう活用するかをまだ発表していない。しかし、そのうちの一社であるMaydayは、Mac、iPhone、iPad向けのAI搭載カレンダー、タスクマネージャー、そしてメーカーが「スケジュールアシスタント」と呼ぶものを開発していた。

カナダの企業Mayday Labsは2024年3月3日にAppleに買収され、同社のウェブサイトには「2024年5月1日をもって終了」と記載されています。当時公開されていた同社のアプリのベータ版は削除されましたが、ウェブサイトは引き続き公開されています。

そのサイトでは、Mayday の目的が明確に示されており、それは主に、イベントとタスクの両方を賢くスケジュールするのに役立つカレンダーとして機能することでした。

「AIスケジュールタスクを使えば、ToDoを追加するだけで、あとはMaydayがやってくれます」と説明されています。「Maydayは、理想の時間スケジューリングエンジンを使って、ユーザーの仕事スタイルを理解し、そのタスクに集中するのに最適な時間を提案し、カレンダーに自動的に空き時間を確保します。」

Appleがこれらのツールを自社のカレンダーアプリやリマインダーアプリの将来バージョンに統合することは容易に想像できます。また、忙しい人々がタスクリストをAIに任せたくないと考えるのも容易に想像できます。

Appleは2025年2月に、グループイベントのスケジュール管理に特化した新しいカレンダーアプリをリリースしました。ただし、これはInvitesというアプリで、一度に1つのイベントを作成することに特化したものでした。

ビッグブラザーAI

Appleが買収したもう一つのAI企業はDrishtiですが、おそらくほとんどのユーザーが目にすることはないだろうと思います。Drishtiとはサンスクリット語で、特にヨガにおいて視線や焦点を意味する言葉で、この技術は製造業にのみ使用されることを目的としていました。

すごいと同時に恐ろしい。Appleのサポート担当者などのユーザーがDrishtiにiPhoneのシリアル番号を伝えると、アプリは工場でそのiPhoneが組み立てられている様子を映し出す映像を表示する。

Drishtiは、問題が発見された際にどの作業員が責任を負っているかを判断するだけでなく、製造現場でも重要な役割を果たします。同社は以前、自動車の生産を監視し、組立ライン上のエラーを発見するAIシステムのデモを行いました。

工場労働者は、オレンジ色の光線が作業エリアを照らし、機械や設備に囲まれながら、保護手袋と帽子を装着して生産ラインで部品を組み立てています。

Drishtiの工場作業監視AIシステムデモの詳細 — 画像提供: Drishti

Appleが買収した別のAI企業も、この時点では大量のデータの可視化を専門とするDrishtiと相性が良いかもしれません。カリフォルニア州レッドウッドに拠点を置くBetteromicsは、2024年12月20日に買収され、特に健康データの分析に特化しています。

Betteromics は Apple が買収する 1 年以上前に 2,000 万ドルの資金を調達しました。

チャットボットの未来

AppleがSiriチャットボットの開発に取り組んでおり、iOS 19の一部として2026年にリリースされる可能性があると以前に報じられていました。Appleが最近買収したことが知られている4つのAI企業のうち最後の1社によって、その噂はより確かなものになりました。

その会社はPointable社で、2025年1月3日にApple社に買収された。

Pointableについては、公式サイトが削除されたため、詳細情報はほとんど公開されていません。しかし、LinkedInの投稿には、Pointableが「数ヶ月ではなく数週間で実稼働レベルのRAG（Retrieval-Augmented Generation）とエージェントを開発するために使用された」と記載されています。

RAG は、大規模言語モデル [LLM] を外部データソースに接続してライブの最新情報を取得することで、LLM を強化することに取り組んでいます。

リストは続く

DMA がすべての買収を公開することを義務付けているのか、あるいはこれらの企業の規模や用途にそれを必要とする何かがあるのかどうかは、現在のところ明らかではありません。

しかし、これらはAI分野で最近発見された買収案件に過ぎないことは確かです。AppleはCOVID-19の流行中に買収ペースを大幅に削減しましたが、それでも企業の買収は続けました。

これらの新たに明らかになったものに加え、Appleは以前にも、ディープラーニングネットワークの小型化と効率化を実現するDarwinAIを買収しています。これは2024年3月のことで、その後4月には、Appleがこのフランス企業を買収したことが明らかになりました。これは、LLMとAI処理をiPhoneに搭載するための技術を特に狙ったものでした。