AppleはBeats Musicを狙っているが、買収後もBeatsハードウェアは存続させる可能性が高いと報道

アップルがビーツ・エレクトロニクスに32億ドルで買収を提案したのは、同社の優れたビーツ・ミュージック定額制サービスがきっかけだったと月曜日の報道で報じられた。また、iPhoneメーカーのアップルは、将来のビーツ・ヘッドフォンの「デザイン品質の向上」にも協力する予定だという。

ブルームバーグによると、Appleの関心は、Beats Musicが無料ユーザーを有料会員に転換する割合に刺激されたと言われており、数十億ドルという価格は、Apple幹部とBeats CEOのジミー・アイオヴィン氏との元々親密な関係によって、より受け入れやすくなったという。

カリフォルニア州クパティーノに本社を置くアップルは、音楽サブスクリプションサービスの人気の高まりにより、デジタル音楽ダウンロードの売上が低迷し、プレッシャーにさらされている。アップル独自のiTunes Radioストリーミングサービスは、楽曲ごとの売上増加を目的として設計されたが、リスナーのわずか1～2%しか購入に至らず、「期待外れ」と評されている。

一方、Beats Musicは有料会員数が30万人未満と推定されていますが、そのデザインと機能性は消費者や批評家から高い評価を得ています。Spotifyのようなシステムでユーザーがカタログ内のどの曲でも呼び出せるだけでなく、高く評価されているレコメンデーションアルゴリズムも備えています。

Beatsとの契約には、アイオヴィン氏がAppleの上級管理職に就くことが含まれる可能性が高い。元MySpace幹部のジェイソン・ハーシュホーン氏はアイオヴィン氏を「音楽業界におけるAppleの最初の友人」の一人と呼んでいる。アイオヴィン氏は音楽業界に非常に広い人脈を持ち、故Apple CEOスティーブ・ジョブズ氏と共にiPodとiTunesストアの立ち上げに尽力し、レコードレーベルをAppleとの契約に導き、iPodの製品配置を確保するのに貢献した。

AppleがBeatsに興味を示しているという報道は先週初めて行われましたが、多くの専門家やAppleウォッチャーは、両社間のシナジー効果が明確でないことから、噂を誤りだと一蹴しました。しかし、その後、より多くのメディアが事実確認や裏付けを示しており、Apple史上最大規模の買収となるこの取引は、早ければ今週中にも正式に発表される可能性があるとの声も上がっています。